– Просто невероятно. Настоящий мед!
– В жизни не встречала мужчину, который бы проехал полдня верхом и издавал медовый запах!
– Из чего же он сделан? Из медового пирожного?
– А вы видели какой он хорошенький?
– Что здесь происходит? – воскликнула юная хозяйка Моранского замка.
Служанки как по команде умолкли.
– Отдай! – Винна отобрала рубашку у одной из них.
– Что это такое? Что случилось, я спрашиваю? – нахмурилась Молена.
– Я несла белье в стирку, а они… – начала Винна.
– Это рубашка того самого рыцаря, который сегодня приехал, – перебила ее самая бойкая из служанок.
– Ой, он такой красавчик, госпожа Молена! – всплеснула руками другая.
– И пахнет медом! – хихикнула третья.
– А рубашка-то какая! – вставила четвертая. – А ленты! А кружева! Никогда не видела такой работы! Должно быть, последняя столичная мода!
– Хватит болтать! Ну-ка, за работу, бездельницы! – прикрикнула Молена. – Пора подавать обед, да и белье еще не стирано.
Служанок как ветром сдуло. Ни барон, ни Молена не отличались жестоким нравом и в Моране слуг почти не били. Но тем больше они дорожили своим местом. Ни одна из служанок не хотела быть сосланной за провинность в деревню, ведь житье в замке было и сытнее, и веселее, да и работа легче, чем на полях. Поэтому приказания старого хозяина и молодой госпожи выполнялись беспрекословно.
– Ну-ка, дай взглянуть, – Молена взяла рубашку у Винны и развернула. – Верно, тонкая работа. И фасона я такого прежде не видела.
Она поднесла кружева, украшающие манжет, к лицу.
– В самом деле мед… – словно молния в голове девушки сверкнул образ колдуньи Лоранг.
– Огонь с кровью и полынь с медом! – прозвучало в ушах.
– Что с вами, госпожа Молена? – забеспокоилась Винна. – Вы побледнели?!
– Нет, ничего… – девушка отдала ей рубашку. – Ничего, ступай…
Она поднялась на галерею и подставила лицо легкому летнему ветерку.
– Неужели это он? – думала Молена. – Тот, о котором говорила Лоранг?
Она даже толком не рассмотрела юного рыцаря. Худенький, невысокого роста мальчишка не мог быть достойным соперником де Гресиру. Поэтому его появление в замке и не всколыхнуло в сердце девушки никаких ожиданий. Правда, он показался ей красивым и хорошо воспитанным, а рассказ о его приключениях немного взволновал, но… не более того.
Как все девушки шестнадцати лет Молена мечтала о прекрасном принце, который однажды явится к ней и увезет в свой чудесный далекий замок. И, конечно же, в своем воображении она нарисовала себе идеал возлюбленного: высокий, широкоплечий, светловолосый, с голубыми глазами. Дело в том, что большинство жителей Серединных Земель были невысокого роста, темноглазыми и темноволосыми. А ценится то, что редко встречается. Поэтому женщин Лагнара всегда волновал именно этот тип мужской красоты, кочующий из баллады в легенду, из легенды – в поэму. Что же удивительного, что Молена мечтала о высоком светловолосом принце лет на десять старше ее?
