– Пока мы не выехали за городские стены, есть шанс изменить маршрут, – решила я. – В крайнем случае, пристанем к королевскому каравану.
– Тоже неплохо, – потеребил бородку мужчина, – но королевских караванов до снега не будет.
– Значит, будем выбираться сами, – уже раздраженно сказала я.
Рыцарь покосился на меня и промолчал. Очень хотелось выразить обуревавшую меня бурю эмоций, но… я отлично помнила пару ведер ледяной воды вылитых на меня, в тот день, когда я устроила первую истерику, протестуя против надоевшей маски и тяжелой учебы. Поэтому лишь тягостно вздохнула, и неожиданно придумала выход:
– Сэр Джер! Выезжаем из города, через южные ворота!
– Леди! – рыцарь сперва явно подумал дурно о моих умственных способностях, а потом расцвел: – как прикажете, миледи!
Ого, я уже «миледи», усмехнулась я мысленно. На деле все было просто – к нашему поместью вела Северная дорога. Соответственно все шпионы успели расспросить конюхов и возниц, выяснить что сумели и ждали нас у Северных торговых ворот. Мы же выедем через южные, и сделаем вид, что едем в противоположную сторону. Южный тракт более популярен, затеряться на нем не сложно, да и стража его регулярно патрулирует, в отличие от Северного. А потом мы вернемся, потеряв день или два. Вернемся и тихо проедем мимо города. Или вообще объедем его окольными путями!
Приняв решение, мы свернули на улицу, ведущую к Северным воротам, громко сообщили, что едем именно туда, а потом развернувшись на небольшой еще пустой торговой площади поехали к Южному тракту.
Я ехала верхом и была неприлично довольна собой. Мастера и девушки сидели смирно, только головами крутили, разглядывая встречные обозы с пряностями, тонкими тканями и сладостями. А вот возницы занервничали. Один даже попытался возмутиться и спрыгнуть с телеги, но был остановлен недвусмысленным поворотом арбалета. После этого мужичонка притих и злобно зыркал на сэра Джера.
Крюк длинной в два дня был не напрасен. Вернувшись через окрестные деревеньки, мы узнали, что у Северных ворот была драка с пострадавшими, многие обозы лишились ценных товаров, а возниц пришлось доставить в госпиталь святой Бригитты. Облегченно вздохнув, поехали в поместье.
Когда начались мои земли, я попросила мастеров присматривать все необходимое для их работы. На привалах печник лазил по оврагам, столяры и плотники обходили леса, а кровельщик и каменщик изучали берега ручьев и рек.
Поместье встречало нас тишиной. Мы приехали в полдень, когда несколько увальней оставленных «для охраны» развалились на позднем солнышке, устроив себе послеобеденный отдых. Госпожа Шиара тотчас коршуном налетела на них, придавая ускорение пинками и половником. Господин Данстан был более сдержанным, но более категоричным:
