Так и кружились в неспешном круговороте времени дни, превращаясь в недели, а потом растягиваясь в месяцы... Но однажды задумавшегося о чем-то хозяина отвлек от его мыслей резкий звонок. Надев на себя очередную дежурную улыбку, хозяин обернулся навстречу очередному клиенту.
Он сразу узнал своего осеннего визитера, узнал, несмотря на то, что от былого лоска не осталось и следа - дорогое пальто заменила потертая кожаная куртка, на месте аккуратной стрижки курчавились сальные волосы, ну а вместо запаха хорошего одеколона визитер источал непередаваемое амбре недельного перегара...
-Чем могу служить? - дружелюбно осведомился хозяин.
Посетитель, сумрачно оглядев хозяина мутными в красных прожилках глазами, угрожающе процедил:
-Верни мне ее, а то...
Человек в меховом жилете равнодушно глядел на посетителя - улыбка исчезла с губ, пальцы выстукивали на прилавке какой-то смутно знакомый боевой марш.
Несколько длинных секунд лишь молчание разделяло мужчин. А потом снова раздался голос молодого, голос больше похожий на рык бешеного зверя:
-Верни мне ее, сатана!
Пальцы хозяина все так же выстукивали марш, очки задумчиво блестели на толстом носу - он молча наблюдал за покачивающимся перед прилавком мужчиной.
-Верни мне ее! - вновь зарычал посетитель, судорожным рывком выдирая из кармана что-то тускло-блестящее.
Хозяин спокойно смотрел в черный зрачок револьвера, что сжимали дрожащие от продолжительного запоя руки. Он молчал.
-Я убью тебя!.. - пообещал гость.
-За что? - хозяин прекратил барабанить по столу и снял очки.
-Что ты с ней сделал?! - снова закричал визитер.
Тонкие пальцы аккуратно сложили дужки очков, вновь появился на прилавке знакомый футляр. Остро глянули из-под седых бровей разноцветные глаза.
-Я выполнил заказ, - спокойно сообщил мастер.
-Твоя женщина с тобой. Она ни на шаг не отходит от тебя, она выполняет все твои желания и прихоти. Даже не смотрит на других мужчин. Во всем с тобой соглашается...
-Разве не этого ты желал, когда пришел ко мне с заказом?
-Это не она! - почти завизжал гость.
-Это она! - так же равнодушно откликнулся мастер.
-Я всего лишь выполнил твой заказ, она стала такой, какой ты хотел ее сделать, - пояснил он.
Гость угрожающе потряс револьвером:
-Верни мне ее! Это не она... Это какая-то кукла... Она неживая, - взвизгнул он.
Мастер скривил в улыбке тонкие бледные губы:
-Кукла делает то, что желает кукловод.
И неожиданно мечтательным голосом сообщил:
