— Э, братец! Да ты у нас будешь великим художником, — рассмеялся Предо.
Если бы в комнате в тот момент находился кто-то ещё, и если б ему дано было увидеть высшее существо в человеческом облике, он вряд ли поверил бы собственным глазам. А коль поверил, только б рассмеялся в ответ. Нет, ну скажите, откуда в семье особо ничем не примечательных обывателей взяться художнику? Да ещё и великому. Но мы то с вами прекрасно знаем, чего стоит поцелуй ангела и сколь весомо его напутственное слово, не правда ли?
Изобразив свою первую картину, и сам новорождённый, конечно же, не мог предположить, что не минует сотни лет, а весь мир будет восторгаться удивительными красочными полотнами. И не найдётся в живом культурном слое ни единого человека, кто б ни разу в жизни не слышал имени Поля Гогена…
Да. Начальство дерзкий поцелуй элементарно прошляпило. И за Гогена Предо получил повышение. Теперь он числился в документах Высших Сфер «серебряным а.-х. второго класса» и прикреплялся исключительно к перспективным душам.
После физической смерти тела великого французского живописца, он какое-то время вполне успешно опекал одну ставшую впоследствии знаменитой детскую писательницу. Из Швеции, кажется. А может, из Финляндии. Откуда-то с севера, в общем. В нашем рассказе это не важно. После её ухода в Сверкающее Небытие был направлен в Советский Союз — страну, провозгласившую себя свободной от влияния Высших Сфер (ох, наивные!). В город Ленинград. Здесь только-только воодушевилась следующая подопечная. Некто Маша Гуляева.
Каково же было изумление серебряного а.-х., когда он с первого взгляда узнал в этом крохотном комочке родную праправнучку того самого человека, благодаря поискам и терзаниям которого его собственные крылья поменяли цвет на более благородный. Это ж надо — из нескольких миллиардов человек, да даже из сотен тысяч «перспектов», как официально называлась клиентура серебряных а.-х., Предо попал именно к ней. К той, память о чьём предке до сих пор вызывала в чистой ангельской душе тихую светлую радость. Впрочем, не только.
Дело в том, что упрямый Поль после окончания своего земного срока наотрез отказался перейти в Небытие, упросив оставить его на поселение в укромном уголке любимой планеты. В Высших Сферах — и это тоже удивительно — просьбу освободившегося от тяжести плоти художника отчего-то не сочли излишней. Более того, поручили духовному наставнику — Предо — создать для бывшего своего подопечного скромный островок из неразумных душ окаменевших кораллов и заселить его вольными мыслями на тему живой природы.
