Когда с утомительным переездом было покончено, вызвал грозу и отправил в Высшие Сферы курьерскую молнию с докладом о новом месте пребывания. Ответная пришла мгновенно, сделав новосёлу неожиданный, но приятный подарок — пробила в стене окно, которое сразу же наполнило мрачное и затхлое помещение дневным светом и свежим ароматом озона…
Вообще, Предо с самого рождения относительно везло. Он явился из Сверкающего Небытия сразу ангелом-искусителем, тогда как другие вынуждены были подниматься до его первичной должности (если, конечно, желали) через низший ангельский класс — содержателя (в три ступени, между прочим), что скучен по своей сути, и, кроме тяжёлой рутинной работы и маловероятного карьерного роста, ничего своим обладателям не сулит.
Ангел же искуситель — совсем другое дело. Предо, с его бесконечной любовью к экспериментам и авантюрам, оказался здесь, как говорится, в своей стихии. Взять хоть нашумевшую в отдалённые теперь времена дипломную работу в завершение курсов повышения квалификации — «Наущение римского императора Нерона во испаление собственной столицы». Надоумить на такой поступок даже крепкого умом человека — заветных хитростей много не требуется, но ведь есть ещё его ангел-хранитель. А к Нерону, как к главе государства, был приставлен сам легендарный Люпио, золотой а.-х. первого класса, мудрый и неизменный духовный попечитель всех предыдущих римских властителей со времён Ромула и Рема. Долго наблюдая за Люпио, Предо отыскал таки у коллеги слабость — тот, когда любовался молодыми гетерами, забывал буквально обо всём на свете. Это низкое постыдное пристрастие и обыграл. Втёршись в доверие к ничего не подозревающему золотому ангелу беседами о типажах женской фигуры, Предо в один из выходных как бы невзначай пригласил того на спецвечеринку в Агру. В знаменитый Храм Любви. Он прекрасно отдавал себе отчёт в том, что в случае удачного исхода предприятия старшему товарищу могут грозить серьёзные неприятности. Но диплом был важнее.
Естественно, любвеобильный старикан застрял в Индии надолго. Сам же Предо, вернувшийся в Рим уже через час, обработал Нерона с быстротой экспресс-молнии. Когда Люпио вернулся через неделю домой, лишь увидел на месте Рима обгорелые руины, знаменующие полный и безоговорочный крах высокородного подопечного. И собственной карьеры хранителя…
Предо получил за диплом «отлично». С малым минусом — «за пренебрежение пиететом». А вместе с оценкой и должность ангела-хранителя третьего, бронзового, класса. Над бедным Люпио же в Высших Сферах смеялись лет триста. Но, чтоб не обижать знаменитого ветерана духовных терзаний, не стали понижать того в классе, а, наоборот, протолкнули вверх, назначив сразу средним серафимом. Ангелом-надзирателем (ещё не созидателем, но уже и не исполнителем). Правда, с Земли отозвали и посадили следить за самопополняющимся архивом, где бедняга до сих пор и прозябает. Ясное дело, в полном-то отсутствии натурального и свежего женского тепла. Микеланджело-роденовской эстетикой бесконечно счастлив, как известно, не будешь.
