Да, как мал большой мир планеты Земля.
«Vere Dominus fideli opera viis!» – Истинно, неисповедимы пути Господни!
Сегодня этот контуженый ротмистр, поминутно теряя сознание и приходя в себя, в тяжёлом бреду покачивается, как беспомощный грудной младенец в люльке, в закрытом паланкине на спине алжирского верблюда.
Персидскую границу Гюль Падишах пересёк в одеянии алжирского туарега под именем Джабир ибн Хайян Аль-Мутанабби, полномочного консула султана Тимбукту Хамиза Али-Маруфа Первого, что подтверждалось пергаментом, хранящимся в серебряном тубусе-футляре, подписанном вождём алжирского племени туарегов-маруфи, султаном самопровозглашенным. Этическая сторона столь странных полномочий для «консула» значения не имела. Хамиз Али-Маруф был для него обыкновенной фигурой в Большой игре, в которой Мак’Лессон играл за самого себя!
По пути от Билбил-деха, подобрав контуженного Кудашева и похоронив леди Кунигунду Баррат, Гюль Падишах решил пренебречь отдыхом в Исфахане и, не задерживаясь, проследовал к Йезду. Встретившись с кавалерийским разъездом Отдельного батальона разведчиков-скаутов индо-британской военной экспедиции, полномочный консул Джабир ибн Хайян Аль-Мутанабби, не останавливаясь, поднял над головой развернувшийся под тяжестью золотой печати, болтающейся на шнурке, пергаментный свиток. Нараспев, громко оповестил:
– Дипломатическая миссия Его Величества, да хранит его Всевышний, султана Хамиз-Али-Маруфа Великолепного и Благочестивого!
Майор Джеймс Фитц-Гилбер читать грамоту не стал, осматривать груз не посчитал нужным. Винтовки английского производства «Ли-Энфильда» за плечами туарегов говорили сами за себя. Это не контрабандные «маузеры». Беспокоиться не о чем. Отдал честь туарегам.
*****
*****
Сколько нового, интересного, необычного, загадочного, а порой и опасного пришлось повидать в этом пути Александру Георгиевичу Кудашеву – русскому офицеру, принявшему участие в этом путешествии далеко не по своей воле!
Конечным пунктом вояжа была далёкая Симла, лежащая у подножия небесных гор Хималайя. Симла, уже знакомая Кудашеву по совместной поездке с генералом Фальконером ко двору Вице-короля Индии лорда Хардинга.
От Йезда по маршруту Керман – Бам – Шу-Гез – Носретабад отряд Гюль Падишаха пересек горы хребта Киртхар, обойдя с юга перевал Дэ Болан Дара. Вышел к древнему, как сама Персия, узлу караванных дорог – славному городу Кветта.
От Исфаханского Билбил-деха до Кветты тысяча двести сорок английских миль. Не по прямой, конечно, по маршруту. Посольство добиралось почти два месяца. Точнее – пятьдесят семь дней. Верблюды! Их не поторопишь.
