Лесбийские «секс войны» появились одновременно с феминистскими «секс войнами», которые начались как противостояние успехам феминистской кампании против порнографии в поздние 70-ые и ранние 80-ые. Некоторые феминистки и лесбиянки (Дуган и Хантер 1995; Ванс 1984) в основном из социалистического феминизма, а не из радикального, или те, кто был замешан в смешанной политике гендера, выступили в кампании против антипорнографической политики, развитой радикальными и лесбийскими феминистками. В то время казалось, что радикальные феминистки критикессы порнографии и сексуального насилия получали некоторое признание в мейнстримном обществе. В то время казалось, что феминистское понимание порнографии как насилия против женщин, могло привести к принятию законов в некоторых штатах США в форме законов против порнографии, разработанных Андреа Дворкин и Катарин Маккиннон. (Смотри Джеффрис 1990а; Маккиннон и Дворкин 1997) Группа из Соединенного Королевства «Женщины против насилия над женщинами» имела некоторый успех в ранние 80-ые, заставив Совет Лондона убрать сексуальную рекламу из поездов в метро. Произошел момент приблизительно в 1980-1982 годах, когда казалось, что феминистские антипорнографические кампании имеют шанс на успех. В ответ, некоторые женщины в США (Feminist Anti-Censorship Task Force или FAC) и в Великобритании (Феминистки против цензуры, или FAC) начали делать кампании и писать в защиту порнографии, основываясь на свободе слова или потому что они позитивно оценивали порнографию и хотели сделать ее более доступной для женщин.
Фурор аргументов, который возник вокруг важного вопроса, нужно ли бороться с порнографией, был назван сторонницами защиты прав порнографов и потребителей порнографии «дебатами о сексуальности» или «секс войнами». Войны или дебаты сконструировали критический водораздел в истории этой волны феминизма. «Дебаты» остановили настоящий прогресс в создании сексуальности равенства, и создали движение в обратном направлении, когда сексуальные и гендерные практики, с которыми феминистские теоретикессы и активистки боролись, потому что они враждебны интересам женщин, стали прославляться как «свобода», или даже «трансгрессия» и политически революционные сами по себе. Разница во власти между мужчинами и женщинами стала эротизироваться в садомазохизме, например, а не была уничтожена.
«Лесбийские секс войны» фокусировались на проблеме «лесбийской» порнографии и «лесбийского» садомазохизма (СМ). Кимберли Осалливан, которая была на стороне порнографии и СМ, сказала что «секс войны» были ограничены только лесбийским сообществом в Австралии, и не просачивались в мейнстримный феминизм. (Осалливан 1997) Лесбийские феминистки утверждали, что когда лесбиянки занимались практиками порно и СМ, они импортировали ценности доминирования и унижения из мужской сексуальности в лесбийскую культуру. (Линден и коллеги 1982; Саксе 1994) Эти практики повторяли ненависть к женщинам в мейнстримной культуре, даже когда злоумышленницами и порнографками были лесбиянки. Лесбиянки выросли в культуре мужского доминирования. Некоторых научили быть сексуальными во время сексуального абьюза в детстве и в проституции / порнографии. В то время как лесбийские феминистки выбирают открыто отвергнуть это обучение, некоторые лесбиянки принимают его и воспевают. Сексуальные войны были вызваны тем, что я назвала «лесбийской секс революцией». (Джеффрис 1993) В ранние 80-ые появилась секс индустрия для лесбиянок, они продавали лесбийскую порнографию, секс игрушки и дилдо. Сексуальные ценности этой индустрии пришли из проституции и порнографии для мужчин, и также оттуда пришли многие работницы. Лесбиянка, которая создала главный порно журнал для лесбиянок в США, «На наших спинах», была стриптизершей. (Осалливан 1997) Также в секс войнах участвовали лесбиянки, которые получали удовольствие от порно и садомазохизма и были настроены защитить это удовольствие от феминистской критики. Лесбиянки, которые критиковали сексуальность доминирования и унижения, не скрывали факта, что их сексуальные реакции также были сформированы в культуре садо-общества, но они стремились изменить это. (Джеффрис 1990б) Те, кто защищали сексуальность неравенства, не хотели меняться. Защита сексуальности требовала реприватизации сексуальности. Чтобы убрать сексуальные практики из зоны досягаемости для политического анализа, они должны быть отделены от политического, и снова стать частными.
