- Лив, Ливи - сокращенно от Оливии. Оливия Хэммонд.
- А. - Я медленно киваю. - Красивое имя. Подходит гораздо больше. - Я не могу отвести от нее глаз. Не хочу ни в малейшей степени. – Что же, Оливия, я сожалею о своем поведении при нашей первой встречи, и надеюсь, ты примешь мои извинения.
Ее лицо чуть заметно дрогнуло - на долю секунды, - но я это увидел. Потом она подходит к столу и теребит завернутый в бумагу пирог.
- Как скажешь. Проехали. Не все из того, что ты сказал, неправда. Совершенно очевидно, что мне нужны деньги.
Из-за самоуничижения, звучащего в ее голосе - и знания, что это по моей вине - я резко окликаю:
- Оливия.
Она смотрит вверх, на мое лицо. И мой тон смягчается.
- Мне очень жаль. Правда.
Темно-синий взгляд на несколько секунд задерживается на мне, прежде чем она мягко говорит:
- Хорошо.
- Хорошо, - отвечаю я так же мягко.
Потом моргает и протягивает пирог Саймону.
- Можешь взять этот - ему два дня, так что мне его не продать. Он может быть немного суховатым, но это за счет заведения.
Он улыбается, как волк, которому только что дали раненую овцу.
- Ты действительно ангел, милая.
- Он может взять с собой вилку? - спрашиваю я. - Чтобы мне не пришлось всю дорогу слушать, как урчит его желудок.
Ухмыляясь, она протягивает вилку.
И я иду до конца.
- Хочешь как-нибудь выпить кофе, Оливия? Со мной?
Прошли годы с тех пор, как я приглашал женщину на настоящее свидание. Это странно - одновременно возбуждает и нервирует.
- Я не люблю кофе. Даже не притрагиваюсь к нему.
Я окидываю взглядом помещение.
- Ты работаешь в кофейне.
- Вот именно.
Я киваю.
- Хм, понимаю о чем ты. Значит, ужин. Ты свободна сегодня вечером? Я могу заехать за тобой на обратном пути.
Она нервно смеется.
- Я думала, у тебя нет времени на... - она изображает пальцами воздушные кавычки, - «ухаживания»?
- Есть вещи, на которые стоит потратить время.
Это застает ее врасплох, и она запинается.
- Ну, я... не... хожу на свидания.
- Господи, почему нет? - в ужасе спрашиваю я. - Это чертов грех.
- Грех?
- Ты сногсшибательна, очевидно, умна - тебе следует чаще ходить на свидания, и желательно с мужчиной, который знает, как это делается. - Я кладу ладонь себе на грудь. - Так совпало, что у меня это здорово получается. Каковы мои шансы?
Она снова смеется, коротко и легко. И это похоже на восхождение на последнюю горную вершину. Удовлетворенно. Более чем победоносно. Прежде чем она успевает ответить, рядом с ней появляется мохнатая головная боль на четырех ногах, издающая тявкающий, рычащий звук.
