— Ты понравишься принцу Заликейну, — в конце концов сказал он, пока мы опускаемся к большому кратеру, похожему на потухший вулкан.
Заявление Тарака не совсем внушает доверие.
— Этот ваш принц, он не чокнутый, как почти все остальные кордолианцы, которых я встречала? За исключением, конечно, присутствующих.
Мысль о встрече с каким-то странным кордолианцем в темной ледяной пустыне вызывает у меня беспокойство. Меня довольно-таки достали все эти кордолианцы, пытающиеся охотиться на меня из-за моей человеческой плоти и органов.
По крайней мере, Большой Плохиш на моей стороне. Это главная причина, по которой я сейчас не в ужасе.
Лицо Тарака раздражающе пустое.
— Кордолианцы думают, что он сумасшедший.
Я не знаю, хорошо это или плохо. Он сумасшедший в нормальном смысле или сумасшедший настолько, что даже для кордолианцев чересчур?
— Значит, ты и этот парень Заликейн в сговоре, а он в изгнании. И вы планируете переворот?
Тарак застывает.
— Я поклялся не начинать войну с Китией. Будущее нашего вида уже предопределено. Мы бы не пережили гражданскую войну. Однако появились другие варианты.
— А что это за «другие варианты»?
— Эбби, пока ещё ничего не ясно. Как только мы с Заликейном определимся с порядком действий, ты узнаешь об этом.
Я вздыхаю. Он так же загадочен, как и всегда, и не желает раскрывать свои карты.
— Итак, когда вы закончите со своим секретным делом, решая судьбу империи, мы сможем вернуться на Фортуна-Тау? — говорю я полушутя и в то же время с надеждой, воспользовавшись редким болтливым настроением Тарака.
— Возможно, — небрежно сказал он.
У меня отвисла челюсть. Что он только что сказал? Он только что намекнул, что отвезет меня домой?
И Тарак не из тех, кто шутит.
Я пытаюсь скрыть свое удивление.
— Ты же знаешь, что полетишь со мной, верно? Ты полюбишь Землю. У нас там солнце, тепло и шоколад. Это даже лучше, чем веронианская еда. Клянусь, тебе понравится.
Тарак хмурится.
— Мне не нравится ультрафиолетовый свет. Свет от вашей звезды особенно раздражает. От него больно глазам. И я ненавижу сладости.
У-у-у обломщик вечеринок. Он ещё не был на Земле и уже ворчит. Тарак направляет флаер к горе, и затем мы падаем в кратер.
— Но твоя планета может представлять интерес для нас в другом плане.
— Какой ещё другой план? — подозрительно спрашиваю я. — А что ты подразумеваешь под «нами»? Что вы планируете? Не смей думать о колонизации нас, Тарак. Мы не собираемся стать гигантской ананасовой фермой для Китии. Я запрещаю тебе колонизировать Землю.
