Бросив взгляд в окно, девушка заметила, что уже вечереет, облака вытянулись, подсвеченные оранжевым солнцем. Небо приобрело насыщенный, густой цвет. На подъездной дорожке дворецкий зажигал фонари.
— Драконы! — все-таки нашла она ругательное слово и выскочила из домика, на бегу защелкивая замок.
Очень хотелось успеть переодеться к ужину и вычесать из волос золу. Подсчитывая, сколько еще есть времени, Эстель юркнула в дверь для прислуги, пробежала по лестнице на свой этаж и выскочила в коридор. Сторона, где находилась ее комната, была пуста. Успела! Девушка выдохнула с облегчением и оперлась ладонью на стену, чтобы отдышаться.
— Попалась! — на ее плечи резко опустились чужие руки. — Посмотри, Лиам, какую райскую птичку я поймал. Куда Вы так летели, милая?
Эстель резко развернулась и чуть нос к носу не столкнулась с незнакомым парнем. Столкнуться не получилось только потому, что парень был выше на голову и заново перехватил плечи, удерживая на месте. Расшитый серебром голубой кафтан и синевато-фиолетовые волосы намекали, что перед ней дракон. Эстель обреченно подняла голову. Слишком красивое для человека лицо и сиреневые глаза с узким зрачком не оставили надежды ошибиться.
Незнакомец порочно и довольно улыбнулся, и Эстель увидела и второго свидетеля своего позора — мужчину с пепельными волосами и синими глазами. Еще один дракон. Гости, вероятно, уже заняли свои спальни и сейчас спускались к ужину. Эстель покраснела. Отец ее убьет.
— Хороша, — одобрил Лиам добычу приятеля. — Только перышки пыльноваты.
— Ну, это можно исправить…
Эстель как очнулась. Она резко вырвалась из крепких рук и одарила высокого гостя звонкой пощечиной.
— Исправьте для начала Ваши манеры, милорд! — посоветовала девушка. — Подобного обращения недостойна даже прислуга!
Как назло, в коридор тихой мышкой прибежала Лесса. И изобразив корявый книксен перед Эстель и драконами, пролепетала:
— Госпожа, лорд Эрран просил Вас спуститься к ужину. Помочь Вам переодеться?
— Да, Лесса. Идем, — Эстель развернулась и в сопровождении горничной отправилась в свои покои. Ей очень хотелось там же и закрыться. И не выходить до свадьбы. А лучше никогда. Но нужно было держать лицо.
— Теон, — меланхолично обратился пепельноволосый дракон к приятелю, — вот, мы и познакомились с невестой нашего мага.
— И даже ближе, чем хотелось, — отозвался тот, дотрагиваясь кончиками пальцев до все еще ноющей щеки.
— Как думаешь, она склонит Керриса на нашу сторону?
