Лорд Хандар тоже глядел на меня благосклонно и пригласил к столу:
— Просьба необычная, конечно. Но для такой прекрасной леди я с радостью найду время.
Не знаю, говорил ли он обо мне или о даре Айли. Последний его интересовал люто — чего он особенно и не скрывал.
Я сняла плащ, потому что становилось жарко.
Хандар оказался хорошим и совсем не таким опасным, как могло нарисовать моё воображение. Он оказался попросту классным! Вытащил из шкафа и разложил передо мной на столе несколько магических вещиц: какие-то кристаллы, два кольца, покрытый загадочной росписью шар, трубочку, похожую на дудку…
Рассказывал про каждую. Вот эта приблуда, обвешанная цепочками и напоминающая индейский ловец снов — отгоняет злых духов и позволяет расслабиться, погрузиться в добро и покой. Вот интересное зелье: делает примерно то же самое, не позволяя чужим силам завладеть разумом.
На зелье я слегка ахнула.
Что-то мне не понравилось в этих словах. Я помнила о снадобьях, вгоняющих в транс перед снами — но не придала им большого значения. А теперь вспомнила и другое: вино, после которого пропала Айли на балу! Совпадение? Паранойя? Спросила Хандара, но он пожал плечами:
— Пожалуй, алкоголь тоже может влиять на наше состояние и дары.
Затем мужчина положил на стол передо мной кристаллик на цепочке. На вид — как кулон или браслет.
— Вам ведь это нужно? — задорно улыбнулся. — Укрепляет связь с силами за гранью.
О да. О да-да!
— У вас такой потрясающий дар, Айли, — ему явно нравилось со мной разговаривать. Рассказывать молодой девушке, пылающей интересом, о работе, выспрашивать меня про Мечту в ответ. — Я бы с удовольствием его изучил. Ну же, попробуйте.
— Пожелать чего-то? Взять вашу силу? — Мои пальцы уже сжались на кристаллике.
— Да, давайте.
Он сунул мне в руки сферу, в которой, по его словам, хранилось видение из другого мира. Как такое возможно, я в жизни бы не поняла. Но пришлось убеждать себя: магия, этот мир насквозь ненормальный. И очень интересный, должна признать.
Второй ладонью он накрыл мою, помогая сжать кристаллик.
Я пожелала. Пару минут сидела сосредоточенно, повторяя мантру: хочу прогресса, хочу домой. Хочу научиться магии, в конце концов! Концентрироваться было сложновато: почему-то тёплая сухая рука поверх моей казалась на удивление приятной. Нравится мне этот дядя.
А потом сфера передо мной вспыхнула. В разные стороны от неё поползло светлое марево. Что-то вырвалось изнутри — и прямо перед нами развернулась картина.
