Домофон возмущенно забулькал, шуршание и топот ворвались в парадную с потоком уличного мороза. Ева распахнула глаза. Незнакомец стоял прямо перед ней, как и раньше, едва вырисовываясь силуэтом в темноте. Он не приближался. И кажется, ее снова обманули собственные чувства.
А чужие все еще отдавались в теле подтачивающим недоверие теплом.
— Ты смотри! Опять лампочка перегорела! Что за домоуправление! Разорение сплошное! За что я плачу?! — разорялась баба Шура, злобно шурша пакетами. — Ох, я пожалуюсь, ох, покажу им…
Одышливое дыхание раздалось на лестнице, соседка тяжело преодолевала ступеньки. Незнакомец отпустил Еву и медленно потянулся к кнопке лифта, чуть нависая над ней. Легчайшая насмешка повисла в тишине. Лифт предательски распахнулся, освещая на обозрение бабы Шуры новую главную сплетню недели.
— Ой! Евочка, здравствуй! А чего ты, с работы уже? Вроде рано, — елейно начала Шура, расплываясь от довольства. — А кто это с тобой?
— Здравствуйте, Александра Федотовна, — зеркально ответила Ева, заходя в злополучный лифт. Выбора ей не оставили. — А у меня последний день больничного. Завтра на работу. А это мой… друг.
Ева, конечно, пыталась подобрать что-то вместо «ужас», «страх», «маньяк» и «убийца». Но соседка-то все равно поняла иначе.
Спутник с милейшей улыбкой придержал двери лифта бабе Шуре, раскрасневшейся и запыхавшейся так, что можно было заподозрить у нее сердечный приступ.
— Ой, спасибо, молодой человек! — довольно протиснулась в лифт соседка.
Молодой человек зашел следом и под хмурым взглядом Евы нажал кнопку ее этажа:
— А Вам какой, Александра Федотовна?
— А я тоже на пятом живу, — утирая пот со лба, сияла Шура.
— Какая удача!
Бабка сняла шапку и обмахивалась ею, пожирая внимательными глазками красивого незнакомца.
— А Вас как зовут, юноша?
— Марк, — душевно представился тот, хитро покосившись на Еву. Она скучающе приникла спиной к стенке лифта.
— Очень приятно! Редкое у Вас имя, красивое. А Евочку нашу давно знаете?
— Нет, мы недавно познакомились.
— Угу, — довольно отметила для себя информацию соседка, кивнув. — А вы пешком или на машине?
— На машине.
— Угу. Правильно, в наше время без машины никуда. А не Ваша черная там под фонарем напротив?
— Моя, — мягко признался Марк.
— Угу… Красивая машина.
— Спасибо.
Допрос с пристрастием прервал лифт, остановившийся на нужном этаже. Шура с огромным разочарованием подхватила пакеты и со вздохом вывалилась на площадку.
— Ну, приятно было познакомиться. Заходите на чай. До свидания.
