Первый семестр для Кары в Беркли был ужасным. Чтобы сэкономить деньги, Марк сказал, что она будет жить в комнате в общежитии с двумя соседками, комната была по сути обычной на двоих с дополнительной кроватью, втиснутой туда. Две ее соседки по комнате — Кайли и Райли, не только имели рифмующиеся имена, но и обладали восхитительно раздражающими манерами, они дружили с восьми лет и были лучшими подругами. Они были настолько близки, как сестры, и даже поразительно походили друг на друга — высокие, стройные, загорелые и светловолосые. Были почти неразлучны, каждая должна была стать специалистом по коммуникациям, поэтому посещали одни и те же занятия, и фактически каждую минуту проводили вместе. Девочки превзошли самих себя, не допускаю Кару в свой тесный маленький кружок, не приглашая ее тусоваться с ними и вообще, делая вид, будто ее нет в комнате. Они частенько приводили друзей, особенно мальчиков, и без того в тесную, маленькую комнату, и Кара, возвращаясь после занятий, часто обнаруживала незнакомцев, развалившихся на ее кровати или сидящих за ее столом.
Она ужасно скучала по маме, скучала, что не может ей позвонить или написать по электронной почте, чтобы получить совет или утешение, и печаль, которую она испытывала, потеряв свою любимую мать, иногда поглощало ее целиком. Марк никоем образом ей не помогал, слишком занятый обустройством нового дома во Флориде и поиском работы, своим началом новой жизни с Холли. Кара редко что-либо слышала от отца, только тогда, когда она сама ему писала или звонила. Все ее близкие друзья из средней школы разъехались по всей стране, по разным университетам, но в отличие от нее они, казалось, хорошо устроились и отлично проводили время. Не желая постоянно ощущать себя самой большой неудачницей всех времен и народов, Кара ничего не рассказывала об отношениях с двумя соседками по комнате даже Фрэнни, которая навещала ее время от времени. Кара осознавала, что Фрэнни работала полный рабочий день, имела мужа и трех детей подростков, поэтому последнее, что ей было нужно, это выслушивать нытье Кары, как она несчастна.
Поэтому Кара пыталась заглушить свое горе и забыть о своих бедах разными неблагоразумными способами, напиваясь на вечеринках, куда ее приглашали; поедая слишком много не совсем здоровой пищи и сладкого, отчего она набирала лишние фунты с огромной ужасающей скоростью; она поддавалась сладким разговорам парней, ломая себя и соглашаясь заняться с ними сексом, совершенно неправильных парней во всех отношениях — один использовал ее для бесплатных занятий математикой; другой тем самым пытался заставить свою бывшую подругу ревновать; третий, на самом деле интересовался Кайли и в конце концов переспал с ней — это было довольно неприятное зрелище для Кары.
