К счастью, напряженное молчание длилось недолго. Отворилась одна из боковых дверей, и на пороге появился моложавый мужчина в белом плаще с широкой алой каймой. Судя по тому, что при его виде все поднялись с табуретов — одни, как Дотим, с готовностью, другие медленно и лениво, это был Эвмен. Стратег-автократор не походил на воина, который ест и спит с оружием в руках. Он оказался невысок, строен, сложен на удивление соразмерно: словно статуя, исполненная по всем канонам. Лицо его и руки не обезображивали шрамы, вмятины, мозоли и другие отметины Ареса. Наоборот, они были ухожены и казались привычными к неге, а не к ратным заботам.
Эвмен доброжелательно кивнул присутствующим, затем предложил командирам отрядов усаживаться и сел сам, выпрямив спину и упершись руками в колени.
— Рад видеть вас всех, — сказал он. — Зевс свидетель: молодцы, которые подпирают стены в этой комнате, внушают мне уверенность, что Антигону не поздоровится. Похоже, они хоть сейчас готовы в драку.
Улыбаясь, он смотрел на вождей среброщитых. В ответ Антиген зло скривил губы и произнес:
— Не одни мы пришли с людьми. По-моему, остальные тоже постарались. Чем меньше солдат под их началом, тем больше телохранителей они ведут с собой.
— Пожалуй, что так, — кивнул Эвмен. — Но мне казалось, что в таком соперничестве мудрость и опыт могли бы послужить добрым примером.
— Думаю ты, стратег, собрал нас не для нравоучений, — все так же недовольно парировал Антиген. — Лучше объясни, в чем дело. Антигон решился выступить в поход?
Калхас увидел, что Дотим повернулся к аргираспиду и его разрубленное ухо начало яростно наливаться кровью. Однако Эвмен отреагировал на дерзость спокойно.
— Нет. Не решился и не решится до весны. Пока он окончательно не уговорился с Кассандром, Лисимахом, Птолемеем, ждать от него решительных шагов не приходится. Но вредить он не перестанет. — Выждав паузу, Эвмен обвел командиров взглядом и сказал: — Я позвал вас из-за Танафа. Вы все знаете, что уже больше недели назад там перебили наших сторонников. А это всего полтора дневных перехода от Тарса. Если Антигон догадается поставить в этом городе сильный отряд…
— Так что же было ждать! — буркнул Тевтам. — Почему ты ничего не предпринимал?
— Десять лет назад мы были там с Александром. В городе у меня есть гостеприимцы, и я не хотел жечь дома, которые когда-то встречали нас вином и хлебом, — ответил Эвмен. — Я отправил туда посланников, желая, чтобы все закончилось мирно. Но боги рассудили иначе. Сегодня мои люди вернулись. С пустыми руками.
