— И Ванда так говорит, но я все равно ощущаю ответственность за ситуацию Кеира, — он провел рукой по волосам. — Ты все еще можешь попросить о чем-то серьезном.
Она рассмеялась.
— Я хочу пригласить подмастерье Зареда на бал.
— Он нашел тебя в лесу и вернул, верно?
— Да.
На его лице мелькнула неуверенность.
— Кеир, может, и не будет рад, но это не повод не пускать Зареда. Я должен был сам об этом подумать. Он будет как ребенок в магазине сладостей.
— Точно. Спасибо, — она отогнала мысль о том, что появление Зареда расстроит Кеира, и сосредоточилась на том, что Баз тоже выглядел утомленно. — Первые месяцы в роли короля тяжелые.
Он отклонился.
— Я справляюсь. С помощью Кеира я смог найти хороших советников, но след связи отца с магинй и проклятием королевства убрать пока не удалось.
Прошлый король не практиковал магию, но применил зачарованный предмет и хотел убить Грэм. Баз позволил народу верить, что его отец был в ответе за барьер вокруг королевства — им нужно было кого-то винить, а объяснять правду было бы сложно.
Стук в дверь перебил его.
Нейлан встала.
— Я не буду мешать работе.
Баз еще раз обнял ее.
— Солдаты патрулируют окрестности, но возьми стража, если соберешься в город. И не забывай, что можешь заходить в любое время.
Тучи дразнили Нейлан каплями дождя, пока она шла в поместье в саду за плащом. Стоило послать Зареду записку, что его пригласили на бал, но она решила рискнуть и пригласить его лично. Книги подождут еще день. Она не могла прогнать его слова из головы: «Не теряй надежды».
Что он знал?
Юна вернулась рано. Нейлан сказала ей не снимать плащ, и они отправились в город со стражем.
Заред широко улыбнулся, когда она вошла в магазин мастера Джири. Он посмотрел на ее плечи и бедра и обрадовался. Ему не пришлось просить убрать Виста от тканей.
Нейлан надеялась, что Висту было весело с Кеиром. Она привыкла, что дракончик рядом, но была рада, что он нашел еще друга.
— Готово еще одно платье, — сказал Заред, — но я хочу сначала показать кое-что другое, если не против.
Болтая с женщиной в прихожей, Юна встроилась у порога задней комнаты, чтобы следить за Нейлан.
Заред отодвинул штору и поманил Нейлан в мастерскую без окон с квадратным столом посередине и полками с ящиками и корзинками на стенах. Лампы висели на крючках, озаряли место теплым сиянием.
— Я слышал, лезвиехвоста видели у города в ночь после бала, — сказал он. — Я так рад, что ты уже вернулась в комнаты к тому времени.
