В следующий раз. На миг она представила, как они с Кеиром идут по берегу рука об руку, и с ними — темноволосый ребенок. Она моргнула, картинка пропала, но тепло в груди осталось.
Они болтали, пока ели, и, когда закончили, веки Нейлан отяжелели. Она закрыла глаза, легла на спину, сунув руки под голову.
Кеир подвинулся, тень упала на ее лицо, закрывая солнце. Она уснула через пару мгновений, ей снилось, как она танцевала с Заредом среди волн, ее платье, похожее на красную розу, развевалось вокруг нее, словно морское существо.
Кеир разбудил ее чуть позже. Тени стали длиннее.
Она моргнула и резко села, с волос на руки посыпался песок.
— Нам нужно в башню до… заката, — до его превращения.
Она поискала Виста взглядом. Кеир указал вправо.
— Он не ждет нас.
Она надела сапоги и прищурилась из-за садящегося солнца. Вист сидел на большом крабе, идущем в другую сторону. Нейлан рассмеялась и встала, свистнула ему. Он оглянулся.
— Ты с нами или нет?
Он спрыгнул с краба, потянул лапки, а потом подлетел и прижался к ее шее под волосами.
Она и Кеир забрались на холм, солнце вытягивало тени перед ними. Она шла как можно быстрее, Кеир тоже хотел вернуться.
Как только стало видно башню, она озвучила свои мысли о том, что она нейтрализует магию.
— Ты не пытался оставаться внутри на ночь?
— Нет. Комнаты недостаточно большие, и я не хотел бы застрять, — он нахмурился, словно не хотел думать о таком. — Но, когда я помогал освободить Грэм в прошлом году, пришлось опуститься на крышу башни. Я думал, кожа слезет с костей. Твоя теория может объяснять мои ощущения.
Она кивнула, уверенная, что он мог сохранить облик человека, оставшись внутри после заката. В этом был смысл, если амулет короля-дракона нейтрализовал проклятие.
— Почему не попробовать этой ночью? — она взглянула на него, чтобы увидеть его реакцию на вызов. Если она была права, он сможет отдохнуть от превращения.
Хоть он не сказал нет, он стиснул зубы, и они закончили путь без слов.
Последние лучи солнца скользили по лугу, Кеир открыл дверь башни. Он помахал Исмей и Освальду у конюшен и увел Нейлан внутрь.
Она прошла во тьму и повернулась, ждала, что он последует.
Он сжал в кулак дверную ручку, его мышцы шеи напряглись, он пытался принять решение.
Он вдруг прошел внутрь и закрыл за собой дверь, Нейлан даже не успела уйти с дороги. Она отпрянула, чтобы увидеть его лицо, но света в коридоре было мало, и тот доносился из окна кухни.
— Я зажгу свечу, — она ушла на кухню и поискала огниво.
