Нейлан пыталась осознать все произошедшее за день. Заред говорил ей не терять надежды, но сам разбил ее надежду. Ей стоило рассказать людям правду о нем, но стыд от того, как близка она была к получению татуировки волшебника, сдавливал ее.
Ей стоило порвать все связи и оставить его. Знание о магии не было преступлением.
Нейлан не могла перестать думать о том, что на самом деле произошло с мастером Джири.
Она не успела прийти к выводам, Юна прибыла, чтобы нарядить ее в платье к следующему балу, этот был в честь дня рождения Ванды. Нейлан не хотела идти, но не могла тревожить друзей. Пока она не поймет, что делать — и как силен Заред — она не будет его злить.
— Кто-то убрал все платья подмастерья Зареда, — сказала Юна. — В шкафу остались только бальные платья.
Кеир быстро сделал ход. Нейлан не сомневалась, что он отдал такой приказ.
— Наверное, об этом говорила принцесса Меланта, — сказала Юна, помогая Нейлан одеться. — Платье покойной матери короля Себастьяна.
Нейлан была рада, что ей не нужно было носить ничего зачарованного.
Черное платье, казалось, вышили серебристо-черной чешуей, включая длинные рукава и воротник, достающий до подбородка. Юбка разделялась, и под ней была красная кожа крыла. Накидка была вшита в ее плечи, ниспадала до пола занавесом черных перьев.
Нейлан судорожно вдохнула, пока Юна завязывала шнурки корсета.
— Накидка разделена по центру и вшита в корсет, как два крыла, — сказала она. — Так проще одевать, но я еще никогда не видела такого корсета.
— Мода так и не добралась до Итурии.
Юна расчесала волосы Нейлан, заплела в них серебряную ленту и свернула в свободный пучок.
Нейлан посмотрела на себя в зеркало и впервые в жизни ощутила себя драконшей, которой ее все звали.
— Оно тяжелее других. Может, потому корсет такой тесный. Для поддержки, — особенно у спины и лопаток. Нейлан прошла по комнате, корсет и само платье, казалось, были ее второй кожей.
— Юбка длиннее, чем нужно, на полдюйма, но танцевать вы сможете, — сказала Юна.
Солдат прибыл сопроводить ее на бал.
— Мастер Кеир должен был вас сопровождать, ваше высочество, но его не могут найти.
Она оставила Виста с Юной и прошла к солдату в коридор.
— Ему нездоровится?
Страж пожал плечами.
— Целителей порой неожиданно вызывают.
В голове крутились варианты, Нейлан настояла сначала заглянуть к Грэм, но служанка сказала, что ее нельзя тревожить до полудня следующего дня. Решив, что Грэм занята распутыванием чар, Нейлан пошла со стражем в бальный зал, больше не переча. Он поклонился и оставил ее у входа одну.
