Холодок пробежал по ее спине, мурашки покалывали ее руки, и это было так внезапно, что стало больно. Загадочный наставник Зареда тоже был волшебником? Она быстро встала, покрутила браслет, который начал жечь кожу.
— Ты не серьезно.
Он взглянул на браслет и ухмыльнулся.
— Присоединяйся ко мне, Нейлан. Это самое простое решение.
И обратного пути не будет, как и предупреждала Грэм.
— Заред, прошу, опусти иголку. Мне все еще нужно время подумать. Я пришла проверить, что ты в порядке.
Он с силой опустил иглу и чернильницу у камина.
— Ты пришла указывать, что мне делать! Как все в моей жизни. Мне это надоело, Нейлан. Теперь я сам себе хозяин.
Она отпрянула на шаг.
Он закрыл глаза и глубоко вдохнул. Когда он заговорил, его тон стал вкрадчивым.
— Без тебя меня бы тут не было. Я в долгу перед тобой, видишь? Только так я могу отплатить. Ты знаешь, что хочешь этого.
Нейлан было не по себе. Она хотела научиться магии, чтобы помочь Кеиру и ее сестрам, но, похоже, все, кого затрагивала магия, страдали или сходили с ума. Грэм была права. Магия не поможет ни ей, ни кому-то еще. Она найдет другое решение.
А сейчас нужно было уйти от Зареда. Его нестабильное поведение пугало ее.
Она заставила руки оставаться по бокам.
— Заред, ты через многое проходишь, и я уверена, что у тебя миллион дел. Сейчас не время. Прошу. Я надеюсь, ты поймешь это, — она чуть не выпалила «нет».
Он смотрел на нее. О чем он думал?
Долгие минуты спустя он кивнул и налил чай в чистую чашку, осушил ее.
— Точно, — он вытер лоб. — Ты вернешься, когда все будет готово для мастера Джири?
— Да, — хоть она точно придет не одна.
— Хорошо. Я буду ждать, — он улыбнулся. — Я же говорил тебе не терять надежды? И теперь мы оба получим то, чего хотим.
Она слабо улыбнулась в ответ.
— Мне нужно идти, — и она почти выбежала из комнаты.
Глава девятнадцатая
Покинув мастерскую Зареда, Нейлан и Юна поспешили в замок, миновали верхом на Величестве двух потрясенных стражей у дверей. Нейлан хотела проверить состояние Виста, а потом обдумать поведение Зареда.
Помощник Кеира впустил ее к Висту, он был сонным, но реагировал. Помощник даже вместе с ней соорудил из бинтов перевязь. Нейлан опустила Виста туда, выдохнула с дрожью и вытерла мокрые глаза.
Как Заред мог говорить, что Вист получил по заслугам? Он никому не вредил.
В своей комнате Нейлан опустилась в кресло у камина с Вистом, Величество свернулась на полу у ее ног, словно огромная гончая. Несмотря ни на что, этот вид и дракончик на ее коленях вызвали улыбку на ее лице.
