Я носилась от стеллажа к стеллажу, швыряла в темноту разнообразные предметы. Тьма поглощала совершенно все. Предметы, залетая в нее, словно отправлялись в параллельное измерение, пропадая бесшумно.
— Не помогает! Она не рассеивается! — панически крикнула я, задрожав от волнения. В висках застучало от подскочившего пульса. — Помогите мне!
— Постарайся! Мы не можем выдернуть тебя из сна! Не можем! Если ты умрешь, то сойдешь с ума! Тебе поможет только вера! Используй свое окружение и воображение для победы над стражем! Тебе нужно убедить мозг, что хозяин — ты! И нужно убедить его, что все возможно! Перестань бояться! Прояви агрессию!
Я, заведенная до предела страхом предстоящего безумия, пыталась применить воображение, чтобы развеять тьму. Воображала солнце под потолком, вспыхивание ламп, появление мощной волны света, но ничего из этого не приобретало материальной формы. Ну, разумеется! Я же не маг! Как мне уметь создавать предметы из неоткуда? Это совершенно невозможно.
Оставалось только надеяться на предметы окружения, потому что артефакты, в отличие от меня, были магическим. Сначала я схватила небольшую видеокамеру, инструкция к которой не появилась, что вынудило импровизировать. Я открыла крохотный экран, увидев на нем изображение перекрестия прицела. Прицелившись во тьму, и глядя на нее через экран, я нажала на кнопку сьемки. С писком камера активировалась, из проектора на крышке экрана ударил густой световой луч, врезавшийся в тьму.
Врезавшийся буквально, потому что разогнать ее удалось не сразу. Со всех сторон до ушей стали доноситься зловещие нечеловеческие крики, принадлежащие каким-то мистическим тварям потустороннего мира. Тьма была настолько плотной, что ее можно было потрогать. Свет в прямом смысле слова испарял ее, прорезая в ней проход. К сожалению, область разгона тьмы была равна узкой области действия протектора. С тыла и флангов мрак надвигался по-прежнему, игнорируя появление света.
Это ввергло в отчаяние. Было даже непонятно, правильное ли направления я выбрала. Вполне возможно, что этот проход заведет меня в тупик, в стену. Но менять план уже было сложно. Тьма смяла последний стеллаж, затянув его в себя словно голодное чудовище, и нас с ней разделяли жалкие несколько метров. Не видя другого выбора, я рванула по прорезаемому светом коридору. Тьма давила со всех сторон. Она пыталась схватить меня, но не успевала, лишь сгущаясь за спиной, закрывая путь к отступлению.
