— Ну никакого сладу с этими юнцами, — всплеснула руками старуха, кося на меня глазом. — Ладно, что с тобой делать? Пошли.
И ведь правда накормила, напоила, в баньке попарила. А спать было еще рано, потому, подхватив сумку, взяв клубок, кинул его на землю и пошел следом за ним. Как там в сказке говорилось: долго ли, коротко ли… но вышел я из леса быстро. Правда, перед выходом едва в болото не угодил, где кикимора сидела да глазки строила.
— Чего тебе, зеленая нечисть? — поинтересовался я, понимая, что самому все равно не выбраться. — Ежели чего, то я не по твоей части, уж лучше водяного зови. И то пользы больше будет.
В какой момент я осмелел, сам не сообразил. Но было чувство, что все это сон, где можно все. Кикимора меня осмотрела, сплюнула, махнула рукой, подзывая ближе.
— Ага, дурака нашла, перед тобой трясина, я лучше тут постою, — произнес я. — А ты говори, чего надо.
— Чего-чего, скучно мне, — заныла кикимора. — Развлеки меня, что ли? Удиви, наконец.
— Удивить, говоришь? — я хитро усмехнулся и полез в сумку, где лежал учебник по высшей математике. — Вот тебе отличное развлечение, — протянул я ей книгу. — Только листок с ручкой найди, решать много придется.
— Чего решать? — не поняла кикимора. — Зачем ты мне книжки суешь?
— Так ты ж хотела развлечений, — удивился я, копаясь в сумке, доставая конспект и ручку. — Вот, смотри. Иди сюда, — поманил я ее ближе к себе.
Та подошла, заглянула сначала в книгу, потом в конспект, почесала маковку.
— Эт чего? — наконец выдала вопрос, ткнув пальцем в интегралы. — Че за закорючки?
Следующие минут двадцать я показывал, как ей что решать. Наконец, не выдержав, она психанула, схватила книгу, вручила ее мне вместе с конспектом, даже попыталась помочь мне все уложить в сумку.
— Все, милок, иди, пора тебе, — едва ли не выталкивая меня, произнесла кикимора. — Устала я от твоих рогликов, иди, давай, дел у тебя паче полно.
— Так мы же еще не дорешали, — возмутился я. — Нет уж, нельзя останавливаться, пока не закончим. Смотри дальше…
Договорить я не успел. И болото, и кикимора разом исчезли, передо мной весело скакал клубок, словно усмехаясь. Пожав плечами, еще раз огляделся. Я стоял на краю леса, передо мной было поле, за которым начиналась чаща, казавшаяся непроходимой. Даже на деревья страшно было смотреть.
Но тем не менее клубок вел меня именно туда. Не успели мы преодолеть и половины поля, как вдруг передо мной вырос огромный дуб. Я остановился, присмотрелся и едва не расхохотался.
