Эта мысль сводила с ума. Неужели могильщик напал на меня, потому что сразу не узнал? Ведь ветер дул ему в спину, а зрение у твари плохое…
Но если это мой могильщик, то это я подняла кладбище и натравила на своих близких… Я — некромант?..
Разбудив ранним утром, знахарка посоветовала уходить, пока не проверили ее домик.
— Иди и не оглядывайся, — напутствовала Вельма, осеняя мой путь священным знаком богини Матери, только немного не таким, как жрецы… пальцы на старости сводить стало? Похоже, Вельма сдает.
— Благодарю за все, госпожа, примите в знак признательности за вашу помощь… — Я достала из котомки кошелек, но распустить его не успела.
Знахарка возмущенно замахала руками:
— Иди, иди отсюда! Тебе самой мало, подработку брать придется.
— Спасибо. — Я не ожидала помощи и поддержки от сумасшедшей бабки и растрогалась до слез. Ладно, вдобавок ныла рана на щеке.
Пройдя шагов сто, я остановилась.
Что я творю? Вельме нужны деньги: если она вычерпала силу до дна, то несколько дней будет лежать пластом, не сможет собирать травы, а значит, потерпит серьезные убытки, ведь некоторые растения входят в силу всего на несколько дней или недель, потом за них и ломаного лэтра не дадут.
Я решительно направилась обратно, к домику знахарки, ворчливой, но в душе доброй. Оставлю деньги под дверью и сбегу.
Я так и сделала, только вот сбегать не стала — застыла, услышав стон. Вельме плохо?.. Я ворвалась в дом, лихорадочно вспоминая хотя бы одно целительское заклинание.
— Tы кто? Что тут делаешь? Воруешь у меня?
Под градом колючих вопросов я сжалась.
Как же так? Она меня не узнала? Успела забыть? Но мы же только что расстались!
Старуха кричала, брызжа слюной, затем и вовсе схватила тяжелую ступку, которой дробила кости и орехи для декоктов.
— Вот я тебе щас, ворюга, задам!
Убегая из лесного домика, я обернулась — Вельма гналась за мной, потрясая своим оружием. И глаза ее были ярко-голубые…
Путь в Квартен дался нелегко: ночевала в лесу или трактирах попроще. Я обрезала волосы и сплела энергетический «кокон» от поисковых заклинаний. Если возьмутся основательно, то найдут, безусловно, мне далеко до настоящего мага, хоть наставник и называл своей самой усердной ученицей.
К воротам Квартенского университета магии я добралась на закате двадцатого дня, считая с момента побега. Неделю назад закончился прием адептов, я опоздала, но пропускать год не собиралась — всегда есть исключение из правил, и я намеревалась им стать.
