— Нет, на время убийства у нее было алиби, — поспешил заверить Кларк. — Да и страдала Ядвига за придурком — это видел всякий.
Выражение скуки сошло с холеного скуластого лица. Слегка наклонившись вперед, кромешник поймал взгляд собеседника и холодно отчеканил каждое слово:
— Резюмирую наш разговор: Томчин — девушка с туманным прошлым, держалась четыре года, а потом внезапно упала в объятия первого попавшегося боевика. Любовь? Не думаю. Он использовал приворот? Вероятно, его и убили за нечестную игру. А что, если это сделала ваша протеже, Кларк?
Не хватало Ядвиге еще и обвинений в убийстве!..
— Нет, она не могла.
— Уверены?
Молодой маг ошарашенно смотрел на резкого в суждениях чужака и горячечно подбирал слова в защиту знакомой. Зачем ворошил прошлое? В поисках компромата на Томчин? Значит, на самом деле не желает, чтобы она охраняла графиню.
— Благодарю за честные ответы. Это не последний наш разговор.
Кромешник оставил на столе несколько банкнот крупного номинала и покинул возмущенного собеседника. Но в одиночестве тот сидел недолго.
— Я соскучилась, милый, — мурлыкнула Айрис, садясь на освободившийся стул. — Боялась, вы проговорите до полуночи, а я в это время уже сплю… ой!
Блондинка замолчала, потрясенно уставившись на стол. Растерянно посмотрела на боевика и вновь опустила взгляд.
— Айрис, ты в порядке? — Обеспокоенный Кларк приподнялся со своего места.
— Это что? — наконец, прошептала она и отодвинула миску с пирогами в сторону.
В дубовой столешнице зияла дыра. Обугленная по краям. Кларк принюхался — дымом не пахло. Но какое тогда заклинание прожгло эту дыру?.. Формой она напоминала отпечаток ладони. Кларка осенило — ещё несколько минут назад именно там неподвижно лежала рука равнодушного кромешника. Или не так уж и равнодушного?..
Боевик покачал головой — интерес к Ядвиге Томчин одного из загадочных кромешников казался больше, чем странным.
— Милая, для нас лучше, если не будем знать, откуда взялась эта дыра. — Кларк хохотнул: — Тем более что за нее щедро заплатили хозяину. — Он указал на купюры, оставленные Вебрандом.
Над столом закружился миниатюрный вихрь из алых искр. Вынырнув из него, в руку мага ударился магический «вестник» в виде призрачной красной птицы. Искры растаяли — на стол лег серый квадратик из дешевой бумаги.
— Ну вот, опять кому-то неймется… отдохнуть не дадут, — пробормотал Кларк, разворачивая послание.
Беззаботное выражение лица тотчас сменилось гримасой.
