— Тебя забраковали кромешники?! — сделала одинаковый со мной вывод Анника.
Хорошо, что взгляды не убивают — Лиэль была в бешенстве.
— Да! Представьте себе, мне отказал темный!
— Почему? — Эриша больше не улыбалась. — В защите ты одна из лучших.
Лиэль поморщилась и, поставив вещевой мешок на пол, утрамбовала его содержимое босой ногой.
— Хочешь знать причину? Спроси у кромешника.
Настолько наглых среди нас нет. Эриша с Анникой обменялись понимающими взглядами, а вот Фаина не выдержала:
— Хоть скажи, у какого?
— У мерзавца в белом!
М-да, какое разочарование… а глаза у мужчины удивительно красивы. Хотя, может, не просто так он отказал? Все-таки кромешники — люди чести и долга, они руководствуются определенными правилами.
Я внимательно вгляделась в лицо поспешно обувающейся магички. Злость, обида, досада есть, а вот праведного негодования что-то не наблюдаю. Выходит, в глубине души она и сама понимает, что ей отказано за дело?
Затянув завязку на вещевом мешке, Лиэль закинула его за плечо и сухо попрощалась с нами:
— Удачи, девчонки. Даст богиня, встретимся.
Первой гнетущую тишину нарушила Анника:
— Мне не нравится такой подход.
— Не нам решать, — правильно подметила Эриша.
— Все равно это несправедливо, что отказывают, даже не дав показать себя.
— Анни, а ты уверена, что не давали? — не выдержала я. — Если Лиэль устроили проверку, нас в известность не поставят.
— А она может и не признаться, — согласилась Эриша. — Вывод, девчонки, прост: будьте готовы в любой момент к экзамену — отбор начался.
После обеда графиня Монфрери пригласила кандидаток в хранительницы ее тела на чаепитие в саду, и я решила, что нет лучшего случая, чтобы выбыть из своеобразного отбора.
— Шмырев этикет, — бурчала Эриша, — ненавижу дурацкие ритуалы с едой! Она создана давать силы, а не для того, чтобы играть с ней по десяткам никому не нужных правил.
— Если они есть, то кому-то необходимы, — хмыкнула Фаина. — Но деревенщинам лишь бы пожрать.
Эриша презрительно скривила губы — за годы учебы в КУМ она привыкла к подобным подколкам и умела парировать:
— Уморительно, что деревенщины получают по этикету балл выше, чем дочурки купцов.
Настал черед Фаины злиться, но она лишь улыбнулась:
— Посмотрим, как зубрежка поможет на практике.
— Нашли время собачиться, — справедливо заметила Анника.
Но сокурсницы в один голос посоветовали ей молчать.
— Χорошо, мне так даже лучше — вы точно вылетите, как конфликтные особы.
Идя между цветущих яблонь и с наслаждением вдыхая их тонкий аромат, я твердо решила не понравиться графине. Спасибо Эрише с Фаиной за идею!
