Он утешал ее, говорил, что все это глупости, они же не делают ничего такого, чего стоило бы стыдиться. Она не могла успокоиться, боялась, что узнают родители. И не напрасно. Мать после похода в школу кричала так, что, наверное, было слышно в деревне за рекой.
– Шлюха, еще в подоле принеси! Тебе только шестнадцать, а ты уже любовь крутить! Весь город говорит! Мне на улицу не выйти, от стыда глаза не поднять!
Отец успокаивал мать, уговаривал:
– Чего страшного-то? Ну, любовь у них, да и у кого ее не было? Закончат школу, захотят – поженятся. И парень он хороший, ты ж сама всегда говорила, что добрее его матери и лучше медсестры во всей области не найти.
Но мать кричала, кричала. Ей трудно вспоминать спустя много лет, через что тогда пришлось пройти. В школе было тяжелее всего… Некоторые учителя смотрели так, будто она ходила по школе голая. И комсомольское собрание, которое они устроили по этому поводу: «У нас передовая школа, лучшая в районе! Мы не допустим безнравственности и не будем поощрять разврат. Наша комсомольская организация должна воспитывать стремление к знаниям и патриотизм!» Это сейчас она взрослая и рассказывает свою историю с тяжелой печалью, сквозь которую пробивается едкий сарказм. Это сейчас она понимает, что Елена Петровна и иже с ней были просто несчастными училками: кто жил с гулящим мужем, кто был просто одинок, кто разведен. Но тогда…
Она хорошо запомнила тот февральский вечер, когда стыд и отчаяние стали такими невыносимыми, что она решила свести счеты с жизнью: выпила уксус. Боль, ужас отца, гнавшего машину в районную больницу, – всего этого она не помнит. Самое страшное ждало ее впереди: глаза подруги, пришедшей навестить ее в больнице, и шепот: «Ему ведь сказали, что ты отравилась… Ну и он тоже, только не уксусом, ядом крысиным. Вчера похоронили. Мать его в больнице, говорят, не выкарабкается, инфаркт. У нее же на свете, кроме него, никого, ты же знаешь».
Она уехала из этого места навсегда, жила в больших городах. Выучила языки, научилась выживать в любых условиях, зарабатывать деньги. Но ни друзей, ни врагов в ее жизни больше не было. Свои чувства она научилась скрывать даже от самой себя. Женщин-начальниц не переносит, поэтому работает только в одиночку. С мужчинами давно даже не пытается начинать какие-либо отношения, потому что каждый раз в самый нежный момент совершенно неожиданно и удручающе регулярно все прекращает фраза, выстреливающая в ее голове: «Это же не Он!»
