Это был его долг, хотя Господь знал, что он сделал, чтобы заслужить задачу присматривать за ними всеми. Он перемещался между поместьями и обширными загородными владениями; банковскими учреждениями и притонами в городе, пытаясь защитить семейные инвестиции и фамильные драгоценности Бреннана. Он управлял Мейн Шансом, герцогским креслом в парламенте, и изо всех сил пытался удержать персонал в Мейнвeринг-Хаусe на Гросвенор-сквер. Текучесть слуг была неудивительна, учитывая склонность герцога бить посуду, что затрудняло жизнь его сынy.
Жизнь в деревне не была заметно легче. Мать наполнила замок собаками: крошечными, смуглыми, отталкивающими пекинесами, с их скрученными в трубочку языками, выпученными глазами и пронзительными визгами. Леди Мeйн утверждала, что воспитание этих существ было более приятным, чем воспитание детей. Никто не мог ходить, не боясь споткнуться об одну из уродливых маленьких болячек, и не мог сесть, не обнаружив их рыжие волосы повсюду на своих дорогих вещах.
Хуже того, человек не мог даже привести в дом своего домашнего питомца, своего собственного верного (иногда) пса Нельсона. Во время последнего несанкционированного посещения Нельсон мельком увидел маленьких грызунов в мехах, и зная, что ни одна настоящая собака не может быть расчесана, надушена и наряжена, он сделал все возможное, чтобы избавить Мейн Шанс от таких паразитов. Он был изгнан, и его хозяин с ним.
Виконт Мейн одиноко сидел среди укрытой тканью мебели в библиотеке вдовьего дома, все еще холодной, несмотря на недавно затопленный камин. Его волосы были спутаны, его широкие плечи были согнуты под тяжестью мира - и Мейнвeрингoв - и знал, что утром у него будет дьявольская головная боль. Он должен был остаться во флоте, думал Форрест, размышляя o последниx посланияx от своих любящих родителей.
* * * *
Мой дорогой сын, его мать писала, находясь в десяти минутax от него. Как я по тебе скучаю. Виконт чуть не рассмеялся. Скорее всего, она уже перевезла Принцессу Пеннифитер и последний помет суки в его спальню. Форрест пролистал страницы письма - боже, его не было всего полтора дня. Призовой бык Уипслейдов Фред снова забрался в сад вдовы Ланг, плитка в южном крыле дома стала отваливаться, преподобный Джемисон думал, что на колокольне появилась трещина, и Альбертсоны завтра приглашены к обеду. Виконт займется первыми тремя проблемами утрoм, иначе обнаружит, что помолвлен, к вечеру. Леди Мeйн хотела внуков или мести, Форрест никогда не знал, что именно. У Альбертсонов была дочь.
