«И ей тоже!» - возмутилась Пру. «Мы ровесники».
«Да, но она - баронесса Уэверли из Уилдингса», объяснил мистер
Брейсгедл, «И, как таковая, она - ваш законный опекун, мисс Пруденс».
«Что?» - выдохнула Пру.
«Для женщины необычно принимать на себя роль пэра, и это вовсе не
желательно, но боюсь, в данном случае это невозможно предотвратить» - извинился
мистер Брэйсгедл. «Имя вашего дяди так же древне, как и благородно, но, к
сожалению, когда документы были составлены в двенадцатом веке, никто не думал
исключать женскую линию! Нам кажется, что это шокирующее упущение, но в те дни
они, возможно, не предвидели опасности - что современные женщины возомнят себя
равными мужчинам».
«Забудьте об этом!» - нетерпеливо воскликнула Пру. «Что вы имеете в виду
- она мой опекун? Мы близнецы! Мы пришли в мир вместе».
«Как я уже говорил, нельзя разбивать баронство, мисс Пруденс. Леди
опередила вас примерно на двадцать семь минут».
«Леди!» - воскликнула Пру, возмущенная. «Кто она? Герцогиня? Я думалa,
что это просто англииский стиль моя леди то и моя леди это. Вы говорите мне, что она
королевских кровей?»
«О, нет» - заверил ее мистер Брэйсгедл. «Конечно, члены королевской семьи
- дворяне, но вы понимаете, что не всякая знать - это королевская семья».
«Нет», сказала Пру, насупившись.
«Ваша сестра - баронесса, мисс Пруденс, наследница титула. Но она не
является членом королевской семьи».
«А как же я?» - потребовала Пру.
Он улыбнулся. «Радуйтесь, мисс Пруденс, потому что вы младшая сестра
наследницы титула».
Пру нахмурилась.
«Титул не имеет значения, Пру», быстро сказала Пейшенс. «Я приехала
сюда не для того, чтобы претендовать на титул. Я приехала сюда, чтобы претендовать
на имущество. Поместье имеет значение».
«Ты зналa об этом!» - обвинила ее Пру. «Почему ты мне не сказалa? Моя
леди!» - злобно добавила она.
«Пру, эти глупые европейские титулы ничего не значат», сказала Пейшенс,
не обращая внимания на покрасневшее лицо мистера Брэйсгедла. «Они устарели, как и
сама монархия. Люди со здравым смыслом и образованием вполне способны управлять
страной. Америка доказала это миру. Нам не нужна жесткая система классов для
поддержания порядка».
«Если титулы и монархия так устарели, Ваше Величество», ответила Пру,
«почему бы вам не сбежать?»
«Я думаю, что ты имеешь в виду - отречься от престола», спокойно
ответила Пейшенс. «Если бы я отказалaсь от титула, все пeрешло бы к тебе, и тогда ты
былa моим опекуном. Что, конечно, было бы нелепо».
