Аго повернулась к Стеву, пожалела, что не видит его глаз: изнутри скафандр абсолютно прозрачен, но снаружи он - однородное коричневое. Место, где должно быть лицо, не выделено даже оттенком.
- Ладно, нам пока не до этой Земли, Император с ней...
Стев иронически процитировал:
- "И отдал сына своего на воспитание к дикарям неиспорченным..." - Тут же озабоченно добавил: - Но, может быть, эта планета...
Аго нетерпеливо отмахнулась:
- Опять! До сверхсветовых скоростей им еще пара тысяч лет! Трать свою подозрительность на реальное, а то всю ее промотаешь в скачках за химерами.
Отвернувшись от Стева, она преувеличенно дружелюбно крикнула операторам:
- Молодцы! Теперь копайте мотивы Нэка!
Вэл очнулся рывком. Тотчас попытался вскочить - и не смог пошевелить даже пальцем. Он весь словно приклеился к неизвестной поверхности внизу.
Оставалось только проклинать себя и Темную Гвардию.
Вверху и по сторонам - белый, призрачный туман. В теле - память о боли. Вэл теперь знал, что она продолжалась все беспамятство, держала в нем, когда он пытался очнуться. Но сколько это все длилось? Рефлекс восприятия времени был полностью сбит.
Тишина. Свежесть. Легкий терпкий аромат. Надо лежать и ждать.
Он почувствовал, что в комнате кто-то появился - чуть-чуть дрогнул воздух. Возник новый, тоже слабый, немного дурманящий запах. Послышалось легкое дыхание. Над Вэлом склонилась девушка - или молодая женщина? Мягкое тонкое лицо, золотистые волосы, поблескивающая белоснежная диадема...
- Валентин, тебе не надоело лежать?
- Надоело.
- Секунду. - Мимолетная улыбка, искорки в темно-карих глазах. Девушка исчезла - видимо, отошла в сторону. И почти тотчас Вэл почувствовал, что может встать. Но, попытавшись спрыгнуть с края кровати (стола?), наткнулся на барьер силового поля.
Он сел, по-турецки скрестив ноги. Незнакомка стояла рядом - за невидимой стеной. Мягкая, тяжелая ткань одеяния подчеркивала ее великолепную, может, чуть излишне пышную фигуру.
Визитерша мягко, по-доброму улыбнулась:
- Не представляйся. Я знаю о тебе очень многое.
Вэл, приняв самый светский тон, осведомился:
- Кто вы, о светлый ангел?
Она рассмеялась, отбросив волосы назад. Очень грациозный жест.
- Как вы галантны! Кто я - не важно. Мое имя - Аго, вот и все.
Вэл закрыл глаза. Он уже сожалел о своем шутливом тоне. Похоже, ситуация все-таки явно не для таких бесед..
- Не хочешь смотреть?
- Ты из Темной Гвардии.
Он услышал звенящий, тихий смех:
