Рокот нахмурился.
— Ты щадишь меня?
— Да, щажу. Все, что у меня сейчас есть — это тревожная чепуха. Я устала, но едва могу усидеть на месте. И я чувствую, что мы должны двигаться.
— Мы можем идти всю ночь, — сказал он.
— Нет. Нам нужно отдыхать. Понимаешь? В этом нет никакого смысла.
Рокот некоторое время наблюдал за ней. Затем он посмотрел на ветви деревьев над ними, выражение его лица стало задумчивым.
— Я когда-нибудь рассказывал тебе, как Перри впервые попробовал Блеск?
— Нет, — ответила она. Она слушала истории о Перри, Рокоте и Лив всю зиму, но никогда не слышала эту.
— Мы втроем были на пляже. И ты знаешь, как Блеск, захватывает тебя. В общем, Перри немного увлекся. Он решил раздеться догола и пойти поплавать. Кстати, это было в середине дня.
Ария заулыбалась.
— Да ладно.
— Так и было. Пока он вопил в волнах, Лив взяла его одежду и решила, что самое время позвать всех девочек клана на пляж.
Ария рассмеялась.
— Рокот, она хуже тебя!
— Ты имеешь в виду лучше.
— Мне страшно видеть вас вместе. Так что же сделал Перри?
— Он проплыл вдоль берега, и мы увидели его только на следующее утро. — Рокот почесал подбородок и улыбнулся. — Он сказал нам, что пробрался в поселение ночью в водорослях.
— Ты хочешь сказать, что на нем была… юбка из водорослей? — Ария засмеялась. — Я бы все отдала, чтобы увидеть это.
Рокот содрогнулся.
— Я рад, что мне это не за чем.
— Я не могу поверить, что ты никогда не рассказывал мне эту историю.
— Я приберегал ее для подходящего момента.
Она улыбнулась.
— Спасибо, Рокот. — Эта история ненадолго отвлекла ее от тревог, но они вернулись слишком быстро.
Она осторожно закатала рукав. Кожа вокруг Отметины была все еще красной и покрытой струпьями, но опухоль спала. В некоторых местах казалось, что чернила растеклись внутри ее кожи. Выглядело все это ужасно.
Она протянула руку и положила ее на предплечье Рокота. Почему-то так казалось проще. Возможно, ей требовалось меньше мужества, позволяя себе думать, чем говорить вслух о своих тревогах.
«Что, если это знак? Может, я не должна быть Посторонней».
Он удивил ее, взяв за руку и переплетя свои пальцы с ее.
— Ты уже Посторонняя. Ты подходишь везде. Ты просто еще не понимаешь этого.
Она уставилась на их руки. Он никогда не делал такого раньше.
Рокот бросил на нее насмешливый взгляд.
— Просто странно, что ты все время кладешь руку мне на плечо, — сказал он, отвечая на ее мысли.
«Да, но это кажется интимным. Тебе не кажется, что это так? Я не имею в виду, что считаю, что мы слишком близки. Я думаю, что так и есть. Рокот, иногда просто очень трудно привыкнуть к этому».
