Видя безвыходность ситуации. Артист прокашлялся, и с тоской в голосе затянул старинную песню. Жалостливые слова выдавили слезу даже у лошадиных барышников. Утирая слезу с морщинистых мордасов, они дружно подтянули припев.
— Любо братцы, любо, любо братцы жить. — Закончил конь трагическую балладу, и сорвал свою порцию аплодисментов.
А что, мне даже нравится, — пробормотал он голосом Юлиана. — Быть артистом, это так гламурно, и вообще… Стильно.
Иван хлопнул исполнителя по холке, предлагая продолжить выступление. Звезда в шоке. — Поперхнулся Юлиан. Марк, а чего, он дерется.
— Ты еще под седлом не ходил. — Ответил странный конь сам себе, и чуточку посовещавшись, выдал короткий, но зажигательный монолог.
— Некоторая грубоватость речи пришлась публике как нельзя по душе.
— Нет, ты слышал. — Не унимался один из близстоящих, пихая локтем второго. Они, говорит, все тупые. Ну, Ту-упые. Во дает.
Концерт продолжался.
Скопление в конных рядах привлекло естественное внимание стражников. А выяснив причину, старший роты охраны, сломя голову, побежал во дворец. Зрелище стоило того, чтобы быть доложено самому владыке города-государства Яромиру Язвельду.
Тем временем представление подошло к кульминационному моменту.
— Предсказание? — Ваня, ты с мозгом дружишь? — Конь дракон опасливо покосился на толпу. А ну как проверят? Чего тогда.
Иван замер. — Не боись, керосиновый друг мой. Все под контролем. Ты, типа, скажи чего позаумнее, а я уж переведу.
— Ох, ты переведешь. — Недоверчиво проржал соучастник. — Ну, смотри.
В толпе послышались крики, хорошо знакомое всем митингующим ритмичное хлопанье в щиты, и на расчищенное место выехал суровый, одетый в роскошный кафтан всадник, сопровождаемый дюжиной придворных.
Владыка Ягр близоруко глянул на оробевших комедиантов. — Эти бросил через плечо правитель. Пусть покажут.
Иван, польщенный высочайшим вниманием, раскланялся и объявил. — Предсказание событий, важных и повседневных. Простых и вселенских. Гарантия сто процентов.
Толпа замерла. — Конь шагнул вперед, и громко, но неразборчиво проржал нечто напоминающее акростих.
Итак. — Ваня мягко похлопал в ладони. — Великий предсказатель сообщил мне невероятную, ужасающую, новость. В самое ближайшее время грядут великие события. Королевство стоит перед новым испытанием. А первым знамением их станет появление в небе над городом огнедышащего чудовища. Трехглавого, страшного и могучего. Несущего на крыльях своих. Тут Ваня чуть было не протарахтел про ужас ночи, но вовремя поправился. Не хватало еще, чтобы ему повесили бесовщину. Короче, это будет что-то. Скомкано окончил он.
