Иван чувствуя, неловкость настаивать, особо не стал. Зато, он порылся в коллекции сувениров, и вынул маленький перочинный ножик, оказавшийся, самым что ни на есть, настоящим волшебным мечом. — Кладенец. — С трудом разобрал, путаясь в ятях, малограмотный владелец. Кладенец. — Звучит. Книга, оправившись от недавнего конфуза, нравоучительно пояснила. Кладенец, — это старинный меч, владеющий им способен сразить несметное количество врагов, посколь…
Да, ладно, понял я, можешь не продолжать, отмахнулся Иван. — Кладешь на всех с прибором, и все. Ясное дело, кладенец.
Конь неумело сплюнул, и проржал нечто нелицеприятное. Из-за трудностей с дикцией, вызванных уздечкой, суть осталась непонятой.
Иван лихо, всего в три приема выхватил саблю. — Э-эх, — замахнулся он на предполагаемых супостатов, и рухнул на землю, утянутый немалым весом оружия.
— И как это работает? — Удивился испытатель. — Чего-то я не понял?
— Книга хранила гордое молчание.
— Эй ты, мечта букиниста, тебя спрашиваю. — Обратился собственник. — Не знаю. А и знал не сказал-бы. Тебе, похоже, вообще не стоило в руки его брать. А уж если слово заветное узнаешь, беды не оберешься. Иван засопел и злопамятно скосился на фолиант. — Так, да? Ну и сиди тогда в мешке. — Он защелкнул замок, и сунул книгу в торбу.
— С-Сам разберусь. — Он приторочил меч в ножны и горделиво подбоченился. — Ну, как? поинтересовался у экс-дракона. Увернуться от меткого плевка удалось, но с трудом. Ваня, понял, что от лошади комплимента не дождешься, махнул рукой. — Красив, сам знаю. И оч-чень опасен. Он задумался. Как же все-таки это работает. Что-то мне бабка такое говорила? — Он задумался и упустил из виду мстительное животное. Конь подкрался и со всего маху врезал Ивану копытом пониже спины.
— Один. — Радостно изрек Марк.
— Значит так. — Ваня обиделся всерьез. Или мир, или в город я иду один. А заклинание вам, мсье иноходец, пусть кто другой произносит.
Угроза способствовала установлению нейтралитета. И дальше спутники шли уже спокойно. Лишь изредка, недобро косясь друг на друга.
И вот, вдалеке показались высокие башни крепостной стены. Стражники у Городских ворот, распахнутых по случаю ярмарки, пропустили гостей без помехи. Оробев от обилия шумных компаний, торгующихся горожан и гостей столицы путешественники, забыв про былые обиды, старались держаться рядом.
— Эй, касатик, коника продаешь? Аль может в обмен? — Хитрющий взгляд подлетевшего из торговых рядов цыганистого покупателя доверия не вызывал. Иван покосился на подпершего его коня. Не продажный, конь то. Отрезал он без разговоров. И собрался было следовать дальше.
