— И ты сделал так, как велела женщина. А ты спросил зачем? — поинтересовался Джоар.
— Она дала мне мешочек серебра. С каких пор мы задаём вопросы нашим торговым партнёрам? — ответил Криган, вытаскивая кошель с монетами.
— Это рабыня ведьмы. — Райана взяла кошель у Кригана. — Ведьма, должно быть, знала, что нам понадобится твоя помощь.
— Тогда в путь, — сказал Криган.
— Подожди. Мы не можем заявиться во дворец без плана, нас схватят до того, как мы попадём внутрь.
— А кто сказал, что мы собираемся во дворец? Женщина выразилась предельно ясно. Я должен вывезти вас в космос. Если опасность столь велика, то нам нужно убираться отсюда.
— Я не могу бросить Таллию.
— Она заплатила тебе, верно? — спросил Криган. — Принцесса заплатила тебе деньги, которые обещала?
— Да, половину.
— Ну, по моему мнению, ты выполнил половину уговора. Я слышал, что вы поженились. Так что теперь нам пора уходить.
— Я не могу. — Джоар снова покачал головой.
— И что, нет никакого способа убедить тебя в обратном? — спросил Криган.
— Нет.
— Тогда я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе, — заявил Криган.
— Спасибо, мой старый друг, — выдохнул Джоар, отворачиваясь и не замечая в руке Кригана лазер, не ведая, что друг действительно собирается им воспользоваться, пока не почувствовал электрический разряд в позвоночнике и не свалился на пол бесформенной грудой.
Глава 23
ТАЛЛИЯ
Два дня прошли в полной тишине. Эмиссары оставили её в покое, а от тех, кто, как надеялась Таллия, поддерживали её, больше не поступило ни одного сообщения. Множество раз она вставала и обходила периметр камеры, пытаясь придумать способ сбежать, но ничего не приходило на ум. Со временем Таллия перестала надеяться.
Но хуже всего было время, которое шло очень медленно, долгие дни перетекали в бесконечные ночи. Таллия сидела и смотрела в крошечное окошко, наблюдая за сменой освещения, а когда приходила тьма, она пыталась разглядеть звезды, задаваясь вопросом, могла ли одна из этих ярких точек быть той планетой, откуда пришёл Джоар.
В эти часы Таллия уже не мечтала увидеть его, она молилась, чтобы он вернулся к той жизни, которую вёл раньше, чтобы, по крайней мере, был жив. На нее нахлынули воспоминания о брачной ночи, когда Джоар попросил её снять защитные барьеры, впустить его, а она отказала.
Если бы только Таллия не оттолкнула его, если бы позволила ему взглянуть, соединиться с её разумом и духом так же, как с телом, то смогла бы она сейчас узнать, где он находится? Смогла бы почувствовать его присутствие? Даже если бы он был за тысячу световых лет отсюда, как она надеялась.
