— Может, это и день моей свадьбы, но не значит, что ты можешь так со мной разговаривать.
Райана засмеялась.
— Возможно, если бы кто-нибудь разговаривал с тобой таким образом в детстве, то сейчас ты не оказалась бы в подобном положении.
— И что это значит?
— Что иногда мы узнаем больше от правды, чем от лжи, которую хотим услышать.
— Райана. Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты мой друг. — Райана резко подняла голову, встретившись в зеркальном отражении с взглядом Таллии. — Я серьёзно.
— Я счастлива быть твоим другом.
— И я хочу кое-что для тебя сделать. — Таллия глубоко вдохнула и чуть не изменила решение, но всё-таки произнесла то, что уже несколько недель не выходило у неё из головы: — Я уже предлагала это ранее. И хочу предложить снова. Я хочу, чтобы ты уехала домой.
— Моя принцесса. Нет.
— Я очень этого хочу. Так ты окажешься в безопасности. Я знаю Эмиссаров и уверена, что они так просто не отступят. Они не позволят мне обрести счастье. Мне придётся сражаться за право управлять планетой даже в качестве регента. Они захотят контролировать моего ребёнка. Теперь я все осознала. И так же я осознала, что не смогу это допустить. Боюсь, грядёт война, и я не уверена, что сумею её выиграть.
— Я буду стоять рядом с тобой. Буду защищать твоего ребёнка как своего собственного.
— Райана, я не могу обещать тебе, что ты будешь в безопасности.
— А я никогда не просила об этом. Я знаю, насколько мне повезло, что именно ты купила меня. Знаю, какой могла быть моя судьба, если бы ты не заплатила за мою жизнь.
— Но ты должна быть свободна. Я собираюсь избавить планету от рабства.
— Тогда дай мне свободу, но не прогоняй.
— Ох, Райана. — Таллия обняла женщину, которая стала ей намного ближе, чем кто-либо прежде, даже ближе матери. — Я не знаю, смогу ли когда-нибудь простить себя, если с тобой что-нибудь случится.
— Я тоже не знаю, как смогу жить в мире с самой собой, если покину тебя, а с тобой что-нибудь случится. Я буду защищать тебя.
Подобные слова было странно слышать от рабыни, которая пришла к Таллии напуганным, растерянным подростком и превратилась в сильную, заслуживающую доверия женщину.
— Спасибо. — Таллия улыбнулась Райане, стараясь не дать волю слезам, которые затуманили её взор.
Принцесса не хотела, чтобы её глаза были красными, когда она будет идти через зал навстречу к Джоару. Хотя бы потому, что ей была противна мысль, будто Эмиссары решат, что именно они послужили причиной её слёз.
