— Я скажу им, что вы скоро придёте. — Хоста ушла, на ходу пряча деньги.
— Не могу поверить, что Эмиссары так тщательно за мной следят, — пробормотала Таллия, глядя на себя в зеркало и приглаживая волосы. — Когда я стану королевой-регентом, то лишу их власти. А когда у меня появится сын, то я уговорю его изменить закон, чтобы ни одна принцесса впредь не испытывала подобного обращения.
— Всё, что вам нужно сделать — выйти замуж и родить ребенка, — напомнила Райана, но без упрека.
Таллия замерла, кровь в ее венах застыла, а разум наполнила паника.
— Это сработает, верно?
— Да. Сработает. Должно сработать. — Райана помогла Таллии раздеться, а затем быстро облачила принцессу в шелковое платье.
Хорошо, что рабыня имела большой опыт в ее переодевании, потому что Таллия чувствовала себя неуверенно, ее начал охватывать шок от содеянного. Она пошла на очень серьезный риск, последствия которого могли обернуться против нее и причинить еще больше вреда.
— Точно? Я собираюсь заплатить совершенно незнакомому мужчине, чтобы он притворился моим мужем. Хуже того, он игрок и, скорее всего, головорез. Ты же видела, как он дрался возле таверны.
— Моя принцесса, — успокаивающе произнесла Райана, застегивая последнюю из целого ряда пуговиц, расположенного на спине Таллии. — Вы пошли к Миша’Ха, потому что верили в неё, верно?
Она кивнула. Да, после всего увиденного в детстве, она верила в дар медиума.
— Но ведь тогда я была ребенком. Что, если это было просто моим воображением или каким-то трюком?
— Вы верите в неё. — Голос Райаны был уверенным, но спокойным. Таллия тут же вспомнила, почему доверяла этой рабыне больше, чем кому-либо на этой планете.
Райана всегда выступала голосом ее благоразумия и была предана не только потому, что принцесса была её владелицей.
— Да.
Было проще признать это, чем бороться. Тем не менее, Таллия привыкла бороться, причем бороться за всё в своей жизни. Смерть отца повлекла смену власти. Эмиссары ухватились за шанс укрепить собственное правление, ссылаясь на то, что отсутствие наследника мужского пола означало конец монархии на Каринии. Таллия заключила соглашение с несколькими богатейшими и наиболее влиятельными Домами, по которому ей предоставлялся некий срок, в течение которого она могла найти мужа и зачать наследника. Эмиссары негодовали, но им пришлось согласиться.
Дома понимали, что тем самым просто купили себе небольшую передышку, а вот давление на Таллию стало огромным. Но не эти богатейшие Дома терзали ее, настаивая на скорейшем поиске мужа. Им вообще запрещалось появляться во дворце. Эмиссары хотели, чтобы она провалилась, поэтому оградили ее от всех друзей и поверенных, в надежде быстрее достичь своей цели.
