- Хо! - сказал Прадедушка, нахмурив свои пышные кустистые брови так, что они почти прикрыли нос. - Когда я был мальчиком, я не смел даже на минуту опоздать к столу! Вы, близнецы, огорчили свою мать, очень нехорошо!
- Мы очень виноваты. Прадедушка, - сказали в унисон близнецы. - Но вы прежде послушайте нашу историю. Расскажи ты, Джулиан!
И за столом, уставленным чудесными яствами - аппетитными бутербродами, сандвичами с ветчиной и пирогами, - была рассказана история, к которой остальные ребята то и дело что-то добавляли.
Прадедушке уже было известно, что мистеру Хеннингу дали разрешение на раскопки и что он вручил мистеру Филпоту чек на пять тысяч фунтов. Когда он об этом узнал, он впал в безумную ярость, и лишь слезы миссис Филпот и ее обещание возвратить чек, хотя ей ужасно тяжело с ним расстаться, утихомирили старика. Теперь, слушая историю, которую рассказывали дети, он был готов снова прийти в бешенство. Он забыл об остывающем чае. Забыл набить свою трубку. Он даже забыл, что может задать ребятам хоть один вопрос! За всю свою жизнь он не слышал такой удивительной, такой великолепной истории!
Джулиан рассказывал хорошо, остальные дополняли некоторыми подробностями. У миссис Филпот глаза полезли на лоб, когда она услышала, как Клочок и Носатка забрались в кроличью нору и появились оттуда с обломком кинжала и перстнем.
- Но где... где они... - начала она и, умолкнув, продолжала слушать, как Дик и Джулиан раскопали кроличью нору, забрались в нее и спустились в давно забытый потайной туннель.
- Ха! - сказал Прадедушка, доставая свой большой красный носовой платок и прикладывая его ко лбу. - Ха! Как бы я хотел быть там с ними! Продолжайте, продолжайте!
Джулиан сделал паузу, чтобы выпить чаю. Улыбнувшись, он продолжил рассказ, описывая, как все они шли вверх по туннелю со своими фонариками и собаками.
- Там было темно, воняло сыростью, и вдруг мы услышали ужасный шум, сказал он.
- Этот шум прямо проникал в голову! - вставила Энн.
- Что же это было? Что? - спросил Прадедушка, и глаза у него стали как блюдце, что стояло перед ним.
- Это был шум от бурения, рабочие бурили склон в том месте, где был древний замок, - сказал Джулиан. И тут Прадедушка вспыхнул гневом. Тыча трубкой в сторону своего внука, фермера, он кричал:
- Разве я не говорил тебе, что не хочу, чтобы эти люди находились на моей ферме? - Но он быстро успокоился, когда миссис Филпот ласково погладила его руку, умеряя его гнев,
