Горит костерок. На костерке — доспевает пастушеский суп из мяса с травами. Мясо есть — если две овцы пали.
— Запомни, Багыш… — говорит дедушка — хвали Аллаха за то, что у тебя есть и не проси большего. Аллах сам даст тебе то, что тебе принадлежит…
Багыш, хоть и не говорит этого — он не согласен. Когда он с отцом ездил в город — он увидел такие штуки, черные, сделанные так, как будто над ними поработал скульптор. Они двигаются, русские это называют «машина» или «мотор»[44]. Если честно — он бы с большим удовольствием работал на таком вот моторе. Но отец успел разузнать, что на мотор просто так не попадешь, а на железной дороге всегда требуются люди…
Дедушка снимает с костра казан, пробует. Потом — внезапно резко поворачивает голову, смотрит куда-то в сторону…
— Ложись!
Горячее варево выхлестывает на костерок, туша его. Пуля, прилетевшая откуда-то сбоку — с сочным звуком щелкает по валуну. Дед не отвечает — прикрываясь валуном, он целится куда-то в сторону, но не стреляет. Патроны дороги.
Раздается еще один выстрел, рев собаки, переходящий в визг. Дед тоже стреляет. Звук выстрела просто оглушительный
— Эй, Данияр! — внезапно кричит он — что тебе надо?! Ты забыл дорогу к себе в степь!?
— Салам алейкум, Кирыз! — слышится крик в ответ — из уважения к твоей старости я не возьму много! Дай мне десять жирных баранов — и паси своих овец дальше!
Данияр — имя не местное. Это имя, какое может быть у разбойника с равнин. У них коротконогие, но резвые кони и они не боятся гнева Аллаха…
— Ты сказал старости, Данияр — кричит дед — а не немощи! Я не дам тебе ни одного барана и позволю уйти! Уходи, пока жив!
— Аллах Акбар, старик! Ты почитаешь Аллаха, но не платишь закят!
— Кому я должен его платить, уж не тебе ли разбойнику?! Последний раз предупреждаю — уходи, пока жив…
— Ты должен платить тем, старик, кто сражается с русскими! В этом твой долг, как мусульманина, старик!
— Прежде чем говорить про долги, Данияр, вспомни про свои, какие ты оставил в Бухаре! Русские мне не друзья, они неверные — но грабишь меня ты, а не русские! Ты думаешь, что если ты и убьешь меня, некому будет отомстить!?
— Твой сын снюхался с русистами, старик! Он не будет мстить!
Дед внезапно повернулся в сторону и выстрелил. Багыш увидел, как по каменному склону катится обмякшее тело…
— Что, Данияр, думал меня обмануть! Аллах накажет тебя за твою подлость!
— Аллах свидетель, ты не оставил мне выбора, старик!
С ровным, скрежещущим грохотом — из-за склона горы появляется самолет, он летит низко — низко, виден белесый круг бешено вращающегося винта и остекление кабины, похожее на глаза какого-то насекомого. Овцы в панике, сгрудившись, бросаются бежать… но больше никто не стреляет. Дедушка — в ужасе падает на землю и закрывается своим вязаным, верблюжьей шерсти одеялом. Но Багыш смелее, он знает, что такое самолет и смело выглядывает из-за камня. Самолет, дребезжа мотором, делает вираж над горным склоном, обезумевшие от паники овцы табуном несутся от ужасно грохочущей машины — а в другой стороне видны улепетывающие со всех ног несколько всадников на коротконогих степных лошадках…
