Шаховской глянул на высотомер, потом на часы — дорогой, заказной Ролекс Сабмаринер, одна из немногих, по-настоящему дорогих вещей, которые у него были. Так, несмотря на потомственное дворянство, его нельзя было назвать богатым — хотя и бедным он тоже не был…
— Прошли девятку.
Примостившийся рядом, на высвободившемся месте после того, как демонтировали пулемет и боеприпас к нему, военный инженер второго класса Суздальцев похлопал князя по плечу.
— Мерзнешь?
— Не…
Это было ложью. Несмотря на герметизацию — в кабине было отчаянно холодно, много ниже нуля. По настоянию Суздальцева — князь намазал лицо и шею жирным косметическим вазелином, оставив только руки — им нельзя было быть скользкими. Помогало — но все равно было не по себе, особенно тяжело давался перепад температур. Днем — здесь было сорок семь в тени, а когда они поднялись — было чуть ниже тридцати по Цельсию.
— Так и простудиться можно! — крикнул Шаховской.
— А то… Сам одно время из соплей не вылазил.
— А как спасся.
— Как-как. Одна часть меда, одна часть спирта, одна часть воды, и сверху перчика побольше. Называется горлодер…
— Ха-ха…
— Зря смеешься…
Они уже были на большой высоте. Десять тысяч — предельная, еще пять лет назад почти недостижимая высота. Князь вспомнил свой полет на Юнкерсе-488 над Северным морем, командиром был оберст Сухер из третьего стратегического флота — у германцев в ВВС не эскадры конечное звено, а воздушные флоты. Они испытывали нового стратега, и внаглую прошли над идущей из Скапа-Флоу эскадрой возглавляемой двумя Кинг Джорджами[18]. Их прикрывал Илластриес, лучший тяжелый авианосец во Флоте Его Величества. Будучи штурманом-бомбардиром, князь отлично видел, как их пытались достать палубные Си-Фьюри. Британцы забирались где-то на семь с половиной, потом включали впрыск закиси азота — и пытались горкой подскочить хотя бы на дальность прицельного огня пушек — но вместо этого бессильно сваливались вниз, когда их двигатели захлебывались без воздуха. Напоследок — один из этих долбаных англичашек от бессильной злобы все-таки дал короткую очередь, уже сваливаясь в штопор. Но красная нить трассеров пролегла так далеко от их Юнкерса, что нечего было и беспокоиться, а немцы — оглушительно захохотали. Жизнерадостные, вообще ребята, и не мерзнут на таком холодище. Он вот, например, замерз…
— Подходим… — напомнил Суздальцев.
Князь посмотрел на часы. Да… вроде как пора. Он воткнул фишку гарнитуры в тактическую переговорную сеть самолета.
