— Маршалла хуълда — вежливо поздоровался князь, подойдя ближе.
Они уже не пацаны. Они — молодые волки. Мятежники. И он уже — не пацан. Он — курсант Гатчинского высшего воздухоплавательного училища, будущий офицер ВВС и командир стратегического бомбардировщика. Именно поэтому — происходит то, что происходит. Именно поэтому — он уже знает чем закончится их разговор, даже не начав его.
Потому что иначе быть просто не может. Иначе — кто-то из них перестанет быть самим собой. А это — хуже смерти.
Молчаливая дуэль взглядов — завершилась ничем. Зайнулла шагнул вперед, его лицо было злобным и каким-то кривым
— Как ты смеешь говорить на языке моего народа? — сказал он — ты украл мою землю и хочешь украсть еще мой язык?
Зайнулла не говорил — он огрызался, как смертельно уставший и готовый к последней схватке волк — князь Шаховской вдруг понял, как он будет с ним говорить с этим человеком, с этим смертельно озлобленным молодым горцем. Так же, как говорил бы с ним отец — спокойно, вежливо. Нет, он не сорвется — не ждите.
— Я всего лишь поздоровался с тобой, Зайнулла — спокойно сказал князь — и не услышал приветствия в ответ. Или война заставила тебя позабыть про вежливость?
— Кто ты такой? — спросил Зайнулла — где твой отец? Я хочу говорить со старшим.
— Я тот, кто не раз бил тебя, Зайнулла — но ты так ничему и не научился. Что касается моего отца — то он тяжело ранен и при смерти.
— Альхамидулиллях… — сказал кто-то
— Если ты не падешь в бою, Зайнулла — тем же ровным голосом сказал князь — знай, что я найду и убью тебя. Возьму кровь за кровь.
Чеченцы скалились, но уже не так уверенно.
— А где твой отец, Зайнулла? Где твои дед и прадед, может, кто-то из них напомнит тебе о хороших манерах?
Зайнулла оскалился как волк — но не прыгнул. Князь еще сильнее сжал рубчатое тело гранаты в кармане. Палец был в кольце, усики разогнуты. Дернул — и…
— Моего отца убили вы, русисты. Но речь не об этом. Это наша земля. И мы все равно возьмем ее, не сегодня, так завтра. В лесах и горах вокруг — скрывается тысяча моджахедов. Зачем тебе умирать, русский? Мы предлагаем тебе — иди с миром. Мы не тронем тебя.
— А моих людей?
— Не тронем и их. Ты нам не нужен. Ты пес — а нам нужен хозяин.
Князь покачал головой
— Пусть твои моджахеды придут сюда. Я хочу их увидеть.
— Это будет последнее, что ты увидишь, русский.
Князь улыбнулся — и чеченцам стало не по себе. Довольно примитивные, мало образованные — они, тем не менее, сохранили то самое животное чутье, которое позволяет молодому волку не вступать в драку за самку со старым и матерым… в животном мире сражаются только примерно равные, слабый подожмет хвост и уйдет, лишней крови не бывает. Точно так же и люди раньше… в большинстве случаев решали конфликты меж собой без лишней крови… до тех пор, пока не появились посланцы из далеких стран и ночные бомбардировщики, всегда готовые сбросить груз туда, где горят три выстроенных треугольником костра. А сейчас они увидели перед собой человека, отринувшего от себя все лишнее и готового отдать всего себя самому древнему и самому страшному искусству — искусству войны. И человека, готового даже смерть — встретить с улыбкой.
