— Я надеюсь, вы не против порошковых сливок. Джонни выпил последнее молоко вчера.
— Порошковые подойдут. – Ава попыталась улыбнуться, но получилась только тонкая линия с изогнутыми краями.
На первый взгляд миссис Абернатти выглядела как беспомощная старая женщина, согнувшаяся с годами. Но здесь, в подсобке, можно было увидеть интеллект, сияющий из ее глаз. От нее излучалась уверенность и сила. Когда я был моложе, я был уверен, что она была русской шпионкой или, по крайней мере, кем то важным, прячущимся от плохих парней.
Теперь я был плохим парнем, который сидит напротив нее, и знающим, что мощь в ее голосе, сталь в ее глазах исходит от прожитой тяжелой жизни. Невзирая на проблемы, с которыми она столкнулась, ей удалось выкроить кусочек чего-то хорошего для себя и своей семьи. Это не многие смогли бы повторить.
Миссис Абернатти была непотопляемой.
Должно быть это та причина, почему я чувствовал глубокое родство с этой женщиной. Мне тоже досталась сложная судьба, но в отличие от нее, я не мог понять, как оторвать мой собственный кусочек счастья, так что я обосновался в жизни, где мог запросто почувствовать удовлетворение от хорошо проделанной работы.
— Прошло так много времени с тех пор как мы пили чай, ты и я. – Миссис Абернатти улыбнулась. – Я помню, как ты пришел сюда со своей мамой, прежде чем переехать в город. Большие глаза, большие уши, но всегда такой тихий. Ты все еще очень тихий.
Я почувствовал, как Ава посмотрела на меня, но не обратил на нее внимания.
— Моя мама была высокого мнения о вас. – Я поднял чашку и отхлебнул чая. – Она так же говорила мне, что, когда дети плохо себя вели в вашем магазине, вы заставляла их мыть полы в подсобке собственными зубными щетками.
— Однажды. Я сделала это однажды и оно будет преследовать меня до гроба. – Она рассмеялась. – И все равно ты постоянно приходил, чтобы увидеть меня.
— Вы давали мне чипсы, пока мама не видит.
Я остро ощущал присутствие Авы. Сложно было раскрывать свою жизнь перед кем-то, кого я знаю чуть больше суток. Но она молчала, не осуждала.
— Тебе нужно было растолстеть. – Она наклонилась вперед и обхватила свой чай обеими руками – Но я не думаю, что ты здесь в этот раз ради чипсов.
— Нет, не ради них. – Я откинулся в своем кресле и положил чайный пакетик на стол. – Мне нужно узнать, замечали ли вы что-нибудь странное в городе. Может кто-то из моих старых друзей все еще бродят рядом. Или кто-нибудь говорил обо мне.
