— Доктор Алан Шифер?
— Да. Господин министр.
— Очень приятно. Судя по всему, кто я такой вам известно, так что не будем тратить время на ненужные ритуалы приветствий. Вы должны пройти со мной.
— Я что-то нарушил?
— О, нет, нет, не переживайте. Вы – один из самых порядочных граждан нашего округа.
— Но, что тогда всё это значит? — проговорил профессор, указывая рукой на застывших статуями полицейских.
— Это? Да так, не берите в голову. Это всего лишь охрана, так что можете расслабиться.
— Зачем вам охрана? Разве…
— Не мне, доктор, охранять ребята теперь будут вас.
— Меня?..
— Да, профессор, когда прибудем на место, я разъясню вам все детали сложившейся ситуации.
— А куда, если не секрет, вы меня так настойчиво приглашаете?
— Секрет. Узнаете все подробности на месте.
— Но…
— Никаких «но», уважаемый доктор Алан, моё приглашение не подразумевает. Для вас есть работа, которую нужно срочно выполнить, только и всего.
— Что за работа?
— Все подробности вы узнаете на месте! — уже строже повторился министр.
— Нет! — твёрдо ответил профессор. — Если вы не посвятите меня в детали, то я с места не сдвинусь. У вас нет полномочий ограничивать мои права.
— Кхм… ну хорошо. Вы должны изучить и перевести один древний фолиант. По вашему профилю.
— Что ещё за фолиант.
— Все детали узнаете на месте. Ну так что, долго вас ещё уговаривать?
— Но у меня лекция…
— Ребятки, каникулы в этом году пришли раньше. Можете быть свободны.
Честно сказать, шокированные студенты совсем не спешили покидать малый зал экспозиции, но охрана министра не спала. Спустя мгновение зал опустел.
— Ну, ещё есть отговорки?
— Да что вы себе позволяете?! Это немыслимо… это… это… – Задохнулся возмущением доктор Алан, но министр Гровер не стал его слушать.
— Профессор! — слегка повысил он голос. — Вы вообще понимаете, кто стоит перед вами? Думаете, мне больше делать нечего, как уроки срывать? Речь идет о государственной безопасности!
Последние слова министра сработали отрезвляюще. Действительно, человек такой величины не станет тратить своё драгоценное время на глупости.
— Хорошо, я согласен вам помочь, но мне нужно подготовиться, — опомнился доктор Алан.
— У вас будет любое оборудование, какое только пожелаете. Кстати, тоже и с помощниками.
— Не стоит, мы с моей ассистенткой справимся сами. Если она, конечно, не против? — перевёл взгляд на Миру профессор. Растерянная аспирантка смогла только кивнуть, и о ней тут же снова забыли.
— Ну, тогда в путь, — не хотел тратить время господин Гровер.
