— Почему ты не выбрал меня? — перебила Патриция.
Взгляд её был холоден.
— Что? — осёкся Паркер.
— Я спрашиваю, почему ты сказал, что не знаешь, кто останется вместе с тобой, когда остальные уснут?
Эндрю вздохнул.
— Пат, ты для меня всё. Ты самый близкий мне человек. Если бы наша задача была просто выжить, я бы ни секунды не сомневался. Но если мы хотим заработать, одного выживания не достаточно. Мы должны привезти посылку на Осцион. Срок — меньше суток. Даже если спасёмся, можем не успеть к контрольному сроку. Не будет навигатора, некому будет построить оптимальный маршрут. Погибнет пилот, возникнут проблемы с внутрисистемным маневрированием. Что-то случится с оператором ЭДС, некому будет поддерживать работу двигательных установок. Без суперкарго не получится договориться с таможней — ты ведь у нас спец в этом деле, никто тут с тобой не сравнится, — Паркер вымученно улыбнулся жене. — Мало того. Нам даже дурочка Мэгги понадобится. Как врач. Чтобы попробовать вывести из комы тех, кто не смог проснуться. Кстати, спасибо тебе, что заставила включить в экипаж медика. Даже не думал, что он когда-нибудь пригодится.
— Если так рассуждать, то бодрствовать на пару с тобой придется именно Мэгги, — хмыкнула женщина.
— Ну-у… это не обязательно, — Паркер сглотнул, представив в красках, на что подписывается в этом случае.
— Значит, сейчас ты пытаешься выбрать самого ценного из экипажа? — Патриция ненадолго задумалась. — Да, вероятно, ты прав. С точки зрения бизнеса, это разумно.
— Я рад, что ты меня поняла, — просияв, Эндрю поднялся на ноги.
Потом помог встать жене и, слегка ее приобняв, игриво прошептал на ухо:
— Пат, у нас с тобой уже три недели ничего не было. Так может…
Он кивнул в сторону капитанской каюты.
Супруга едва заметно поморщилась.
— Эн, давай не будем сейчас. Ты же знаешь, у меня только-только кончились эти дни. Голова ужасно болит и вообще… столько всего навалилось. Ценный груз, коллапсар, в экипаже предатель. Не то настроение, чтобы… Ну, ты понимаешь.
— Понимаю, — Паркер нехотя отпустил жену.
— Давай как-нибудь после, когда всё уляжется. Я обещаю, — подсластила пилюлю Патриция и, чмокнув законного мужа в щеку, направилась к выходу. Ее бедра плавно покачивались. Словно она специально дразнила отлученного от «сладкого» мужика.
Эндрю проводил её тоскливым взглядом.
Когда Патриция покинула помещение, он ещё раз вздохнул, вернулся к пульту, откинул крышку командной клавиатуры и быстро набрал на ней несколько цифр. Потом развернулся в кресле и отчётливым голосом произнёс кодовую фразу:
