— Жаль, что не смог тебя просчитать, — прервал молчание Макс.
— Это немудрено, — отозвался Паркер. — Ты просто не хотел ложиться в гиб-капсулу. Поэтому выдавал желаемое за действительное и видел во мне наивного простачка, как и ты готового ради денег на всё. Неужели ты думал, что я поверю в альтруизм мистера Салливана, что он подпишет допсоглашение к договору, что вытащит меня из той задницы, в которую я попаду его и твоими усилиями? Макс, твой патрон не дурак, он — прагматик. Зачем спасать жертвенных агнцев? Их дело — идти под нож, точнее, под суд — искупать чужие грехи. Короче, ты, Макс, поторопился. Испугался, пожадничал, совершил глупость. А глупость — это самое страшное, что может быть в бизнесе. Глупых в бизнесе не прощают. Глупых — наказывают.
Эндрю «убрал» окно с Кэмпбеллом в низ экрана. Четыре иконки с именами и изображениями членов экипажа уже были помечены как «прочитанные». Оставалась последняя, с Гленом Саммерсом.
— Кажется, я подвёл тебя, Глен, — с усмешкой заметил Паркер, глянув в глаза сотруднику АНБ.
— Ты труп, лейтенант, — мрачно ответил тот.
— Так же как те, кого ты убил на «Траяне»?
Саммерс молчал и продолжал сверлить Эндрю ненавидящим взглядом.
— Ну что ж. Похоже, ты всё забыл. Но я тебе помогу. Освежу твою память и расскажу, как было на самом деле. Система Крайоны, караван гражданских судов, в охранении федеральный крейсер «Траян» и два русских эсминца «Бдительный» и «Стерегущий». И флот цаплингов, вынырнувший из пояса астероидов. Сорок четыре вымпела. Дальняя связь не работает, ее глушат вражеские системы РЭБ. Оба эсминца бросаются в самоубийственную атаку. Ничего другого они сделать не могут. Крейсер остается на месте. Офицер-особист передает капитану специальный пакет. В нем требование срочно покинуть систему. Обоснование — необходимо передать информацию о противнике в штаб флота. Капитан знает: за то время, пока «Траян» совершает прыжок и связывается с командованием, цаплинги уничтожат оставшиеся без защиты транспорты. Он отказывается выполнять преступный приказ. Особист, которого зовут Глен Саммерс, применяет силу. У него под рукой два десятка бойцов АНБ. Капитан крейсера убит, старший помощник убит. На корабле бунт, часть офицеров не желает подчиняться командам Саммерса. Они рвутся в бой, но система управления огнем отключена. Двигатели переведены в прыжковый режим. На центральном посту вспыхивает перестрелка. И именно в этот момент из-за планеты-гиганта появляется еще одна группа вражеских кораблей. «Траян» не может уйти в прыжок, траектория перехода блокирована противником. И тогда мистер Саммерс принимает решение выкинуть белый флаг.
