…
Алоха смотрел, как незнакомый рейдер в старом, подпоясанном армейским ремнем ватнике, входит в двери. Картина самая обычная. Необычным было только оружие — ручной пулемет. Крайне редкое снаряжение для одиночек. Они даже во время большой войны с собой пулеметы не таскали. Тяжело, дорого, неудобно… А этот вот в мирное время снарядился, как в поход. Торговец присмотрелся и подумал, что эту машинку он не так давно где-то видел, но вспомнить, у кого, не успел.
Рейдер подошел к нему и низким, хриплым голосом сказал:
— Мужика неподалеку шнорхи порвали. Он из “Закона” был. Кому сообщить?
Алоха кивнул и заорал в коридорчик:
— Череп! Выйди сюда, ты нужен!
Из коридора послышались шаги и появился тот, кого звали: лейтенант "Закона", оставшийся на “Орбите” главным. Его взгляд сразу зацепился за пулемет.
— Где взял? — спросил он.
— Один ваш тут, неподалеку, шнорхам попался. — рейдер порылся в карманах и вытащил жетон. — Держи.
Череп взял металлическую пластинку, прочитал написанное на ней, потом перевел взгляд на пулемет и кивнул.
— Допрыгался. Говорили идиоту: "Не ходи в одиночку!" — но нет, мы все знаем… мы всех на пальце вертели… Ты кто?
— Скар.
— Откуда?
— Одиночка.
— Покажешь, где лежит?
Скар кивнул.
— Кто со мной идет?
Череп оглянулся.
— А вон, трое наших пацанов с вахты сменились. Эй, Толстый! Комм цу мир!..
…
— Ну меня ты уже знаешь. Толстым кличут. А это, соответственно, Тощий и Длинный.
— Кликухи людям не даром дают, — отозвался Скар, чтобы поддержать разговор.
— Это точно! Мы когда в Промзону в первый раз пришли — сразу приклеилось. Там история интересная вышла. Нас шнорхи загнали в подвалы под комплексом "Зевс" и мы там наткнулись на центровых. Они нас наружу вывели, потом к болотам проводили и они же так и прозвали.
"Я уже растроганно плачу! Боевики “Центра” вас выводят из подвалов, где и поопытнее вас мужики без следа исчезали, потом провожают… Расскажи эту сказочку кому другому! Хотя Череп этот не производит впечатление легковерного лоха, а историю свою Толстый явно не в первый раз рассказывает. Видимо, кто-то ее подтвердить успел…"
— Центровые?
— Ага! Крутые ребята.
"Спору нет, они круты. Но чтобы альтруизмом страдали — про такое не слыхивал. Или это Промзона так изменилась, пока я без сознания валялся? Тогда сколько времени прошло? Как бы узнать, какой нынче год?"
— Никогда живого центрового близко не видел.
— А давно ты в Промзоне?
— Как сказать? — Скар пожал плечами. — Я в первый раз здесь был, когда война началась. Один сезон, потом ушел в кластер. Теперь вот снова потянуло сюда.
