— Ближе к скале! *
— Куда ближе? Бортом скребем!
— Чуть-чуть!
— Эх… — капитан чуть довернул и баркас прижало к камню. Испуганно вскрикнула Лисица, не прервавшая, однако своего танца.
Храбр взмахнул инструментом с куда более толстой рукоятью. Стальные зубья ударили по скале и заскрежетали, оставляя за собой белые борозды. Как только зубья наткнулись на пятно земли, на палубу Врунгеля посыпались комья темной влажной почвы и стебли травы. Тяжелые грабли чудом не задели несколько гробов. На мгновение поглощенному делом Храбру почудилось, что на крышке одного из висящих гробов сидит мужчина в распахнутом на груди зелено халате, слепо глядящий в бескрайний океан и жующий красное яблоко. Видение мелькнуло и пропало. На палубу продолжала сыпаться земля. Едва пролетели мимо последние могилы вертикального кладбище, Храбр схватился за сачок. И вновь началась охота за редкими кустиками могильного цедриса.
— Утес по курсу! Голый как моя коленка! — завопил с мачты Лом.
— Мель!
— Обходим — принял единственно верное решение капитан и кораблик начал отдаляться от острова.
Воспользовавшись паузой в сборе трав, алхимик вытащил из инвентаря мешки и принялся паковать добычу. Земля вперемешку с травой. Заполненные мешки один за другим летели в открытый люк трюма. Вскоре палуба оказалась пуста. Баркас накренился, обошел утес, еще раз повернул и опять понесся в опасной близостью со скалой. Затрещал ударяющийся о скалу сачок с лезвиями.
— Почти закончили первый оборот! — крикнул кэп, предупреждая нанимателя.
— Ок! Продолжаем!
— Как скажешь. Эй на носу! На мачте! Бдительности не терять!
— Ай-ай, капитан! — звонко отозвалась Глубинная Лисица.
— Корабль на горизонте! — совсем иное крикнул Лом — Храм ваш плавучий!
— Ах черт! — дернулся Храбр и очередной сачок сломался с жалобным хрустом.
— Что не так?
— Они обойдут остров с обрядом очищения! — пояснил упавший на колено алхимик, спешно собирая новую снасть — И нужные мне растения потеряют на время силу. Станут бесполезными сорняками.
— И что теперь делать?
— А ничего. Продолжаем. Свиток разрешения разовый. И вряд ли мне дадут еще один…
— Понял. Значит, продолжаем. Идем прежним курсом! Фокс! Ускорь нас еще немного!
— Мачты не выдержат нагрузки, кэп!
— Выдержат! — с уверенностью ответил капитан — Однажды мы уже летели по самым гребням. Трещала каждая мачта, палуба волнами шла от перегрузки корпуса! Но выдержали!
— И одна мачта под конец все же сломалась — напомнил с вышины Лом.
