— Благое дело сделали, кэп!
— Настоящий моряк мимо сигнала бедствия не пройдет! И человека за бортом не оставит! Давай, готовься, салага! Вот и скалы! Лишь бы не поцеловаться с ними… эх!
Баркас свернул в последний момент. Правая скула едва разминулась с серым камнем. Алхимик схватился за сачок и сбор трав продолжился. Редкие окрики команды позволяли капитану уверенно управлять корабликом, умело отводя его от очередной опасности. Два раза наверху мелькнули закованные в доспехи фигуры рослых стражей, внимательно смотрящих на проносящийся баркас. Под ногами стражей колебались тяжелые валуны. Чуть толкни носком сапога — и грохочущая смерть обрушится на палубу. Но они здесь по разрешению. И стражи оставались неподвижны, позволяя Врунгелю продолжить свой опасный бег. Хищные гигантские кошки уверено ступали по крохотным выступам и жадно поглядывали на фигурки команды — живущие на острове барсы всегда были голодны. И всегда были готовы перекусить нежданным гостем.
— Оборот завершен! — звонко выкрикнула Глубинная Лисица и, прервав танец, устало опустилась на палубу, забросила в рот горсточку мелких копченых рыбешек, старательно зажевала, запивая большими глотками из оплетенной сеткой бутыли. Восстанавливает силы. Возможно, она первый игрок Вальдиры, кто завершил танцевальный оборот вокруг знаменитого тюремного острова.
— Сходимся! — сигнал капитана звучал так, будто не только баркас, но и остров двигался им навстречу.
Опять замелькали зубастые скалы по борту. А вот и островки почвы на камнях. Плодородной почвы взрастившей ценные травы.
Взмах!
Улов.
Взмах!
Улов. Три кустика травы.
Следующий взмах сачка удивил несказанно — вместе с травой на палубу шлепнулось здоровенное мерзкое создание. Дикий визг едва не разорвал барабанные перепонки. Над сорванной травой застыла крыса. Мертвая крыса. Некрокрыса. Сотый уровень. Злющие белесые глазки буравят алхимика. Рваная шкура едва прикрывает кости. Когти скрежещут по палубе.
— Вот для чего храм плавучий сюда двигается — рявкнул капитан — Лом! Убрать гадость с палубы!
— Есть!
Бравый моряк прыгнул с мачты подобно Тарзану. Пронесся на тонкой веревке как на лиане и ногами ударил по нежити. От удара ту вынесло за борт. Плеск. Храбр успел увидеть, как барахтающуюся крысу проглотила акула.
— Спасибо!
— Продолжай ловить траву, рыбак! — хохотнул капитан — Сдирай побольше кустов!
— Стараюсь! — крикнул алхимик, взмахивая сачком.
Хрясь…
Сачок зацепился за камень и остался висеть на скале. Упавший на колено алхимик за несколько секунд соорудил новую снасть и продолжил сбор трав. Церпис Могильный. Странная трава. И почему некрокрыса сидела под кустом? Пряталась от солнца? Для этого куда лучше подошла бы нора под камнем.
