Слова закончились, не начавшись. Вот как объяснить городскому всю сложность хуторской жизни?!
Белая, как и наряд, кичка ей очень понравилась. Как и жемчуга, коими она в изобилии расшита. И бархатистая, приятная на ощупь, ткань. Но непрактично же! Куда она в таком наряде пойдет и к кому? Хотя, если пройтись по улице, языкастые кумушки хвосты от зависти сгрызут. Решено, берет!
– Что не так?
Дарен напряженно наблюдал за Нюрой, но разгадать причину тревоги не смог. Меньше всего он хотел ее обидеть, тем более теперь. И дело даже не в поделенном сердце, но в изменившемся восприятии мира. К собственной эмоциональности еще предстояло привыкнуть, а пока ему до боли в груди хотелось, чтобы она улыбнулась.
– Все так! – лютая натянула кичку, придирчиво потрогала. – Ну как? – спросила она, кокетливо крутясь на месте.
– Красавица! – чистосердечно отозвался Дарен. – Пошли гулять. Это должны увидеть все.
– А как же?!
Впервые Нюра не ощущала себя убогой хуторянкой, но равной. Она гордо вышагивала рядом, старательно сдерживая торжествующую улыбку, а потом не выдерживала и начинала хохотать. Заливисто. От души.
– Ой не могу! – повизгивала она, когда мимо прошел очередной сосед. – Ты видел его лицо? Видел? Умора!
– Бессердечная ты, Аннелька, – с серьезным лицом отозвался Дарен и проказливо добавил: – Им же теперь работать некогда будет. Все время на домыслы уйдет.
Пройдясь по хутору, они встретили почти всех. А не встреченных направились отлавливать у реки. Темнота застлала небо так стремительно, точно какой чародей вмешался. Туча двигалась с востока с такой скоростью, что Дарен задумался о ее происхождении. Небось луноградские прислали. Не может обычная туча мчаться по небу галопом, как по хорошо утрамбованному трактату. Да и ветер для подобной скорости мелковат. Словно откликаясь на мысли, порыв ветра надул рубашку, что парус, сорвал с головы Нюры кичку.
– Куды?
Лютая с визгом кинулась вдогонку. Насмешник-ветер подкинул убор высоко над землей и потащил еще быстрее. Того и гляди умчит новенькую кичку в небеса. Дарен хмыкнул, прикидывая кто стоит за злой шуткой. Выходит, что кроме наставника-то и некому.
Визиты в срединный мир, Дарен скрывал с особой тщательностью. От Зверя, конечно, прятаться бесполезно, но остальных ему по силам обвести вокруг пальца. Чародей достал мешочек, прикрепленный к поясу, вынул щепоть смеси. К поднятой пыли прибавился запах сушенной травы.
Меж тем, ветер усилился. Нюра махнула рукой на кичку и лишь с обидой глядела вслед. Сроду у нее такой красоты не было. Разок подарили, и то Зверь увел. Несправедливо! Мысль, что еще недавно не знала, как признаться родителям о подарке, она старательно гнала. То не всерьез было. Шутя. Зато обидно по-настоящему.
