– Какое место чудное, – Нюра осторожно обходила спрятанную под землей горницу и старалась ни к чему не прикасаться. Сплошные горшочки, котелки, да кульки. И даже печи нормальной нет. – Тебе удобно жить тут?
– У меня здесь есть все необходимое, – туманно отозвался Дарен. – Самое то, для того, кто живет один.
– А хозяйство? – лютая качнула головой. Всякое она на хуторе видывала, но, чтобы жили под землей, встречает впервые. Да и наряды барские под землей ни к чему.
Дарен обескураживающе развел руками. Огонь под котлом погас, словно задули, хотя ветер уже стих так же внезапно, как и появился. Черпак снялся с крючка и принялся споро наливать готовое варево в керамическую кружку.
– Нечистый, – ахнула Нюра и попятилась к выходу, осеняя себя знаком Зверя. Все недомолвки тут же встали на места. Да и подземное житье больше не вызывало вопросов. Где же еще жить нечистой силе, как не под землей?! А она уж поверила в чародея-то!
– Пить хочешь? – Дарен поймал прыгнувшую в руку кружку и отхлебнул варево от которого валил сизоватый пар.
Не в силах ответить, Нюра отчаянно мотнула головой. Кто ж такое пьет-то?! Не она точно! Дарен снова отхлебнул и чарующе улыбнулся. Подойти он не пытался, лишь смотрел слегка рассеянно, точно не знал как реагировать.
– Не вру. У меня сердца, и правда, нет, – признался он так буднично, словно рассказывал о погоде. Она уж и думать забыла о заданном вопросе. – У всех есть, а у меня нет. Представляешь?
Нюра мотнула головой, чувствуя, как язык присыхает к небу. Ее разрывали два противоречивых желания: потрогать его грудь снова и бежать как можно быстрее. Он по кошачьи шагнул, оставив кружку висеть в воздухе. Лютая следила за его приближением с расширенными от ужаса глазами. Ноги пристыли к месту и категорически не желали слушаться беспутную хозяйку.
– Чувствуешь? – он взял ее ладонь и прижал к своей груди в том месте, где должно быть сердце.
Она замерла, снова, пытаясь уловить биенье. Глухо, словно и впрямь ничего нет. Глаза ее округлились. Недоумение вытеснило страх.
– Нет.
– Я не могу жить без сердца, – доверительно прибавил он и поймал кружку. Нюра даже не заметила, как та перекочевала к ней. – Поделишься?
Он толкнул руку с кружкой к ее губам. Лютая принюхалась, пахнет рябиной, земляникой и конопляным маслом. Очень странное сочетание. Любопытство вытеснило осторожность. На вкус варево оказалось терпким и вяжущим.
– Чем? – спросила она. Мысли текли медленно, словно прорываясь через туман.
