– Ты знаешь чего? – всполошилась Нюра. Не подскочила, но насторожилась и даже глянула на приставучего соседа. – Скажи!
– Пойдем гулять, скажу.
«Врет!», – решила Нюра, но пошла. Сидеть все одно скучно, а там слово за слово может и правда выяснится чего.
* * *
Горыня непрерывно балаболил. Новости лились сплошным потоком. Лютая с удивлением обнаружила, что с приходом чужака совсем отдалилась от «своих». Она и раньше не вписывалась, а теперь пропасть разрослась так, что и не перепрыгнуть. Ох права была маменька, называя ее чумной и спустившейся с неба.
– С чужаком что? – грубо оборвала она. Хуторяне и раньше мало интересовали ее.
– Да подожди ты, – вошедший в раж Горыня махал руками, приседал, подскакивал и живописал в лицах. Многим нравилось. Ее раздражало.
Она шныряла взглядом по толпе. Сплошь знакомые, да такие чужие, что хоть вой от тоски. Пожалится и то некому. Засмеют и ославят. Она все больше отставала от Горыни, который, похоже, этого не замечал. Шел размашистым шагом и бубнил сам себе.
– А где тот твой?
Нюра оглянулась. На лавке, чуть поодаль, отдыхала Лукерична. Она лепила фигурку за фигуркой. Но лепят-то пальцами, а язык свободен.
– Не мой, – хмуро отозвалась молодая женщина и примостилась рядом на лавку.
Горыня пропажу даже не заметил. А Лукерична, найдя собеседницу, приободрилась. Старая волчица целыми днями лепила, шила, пряла и отчаянно скучала. Ноги ее с возрастом ходили все хуже. Оттого она больше сидела, поднималась лишь изредка, да и то с чьей-то помощью.
– А все одно. Куды делся-то?
– Не знаю я, – вздохнула Нюра, почувствовав родственную душу. – Он же всегда сам приходил. Все секретничал. Я ведь даже откуда идет-то не знаю.
– Эх, молодежь. Всему вас учить надо, – старушка отставила очередную фигурку, макнула пальцы в миску с водой. – Пришлых надо сразу в оборот-то брать. Сбягут ведь. А ты с ним все хороводишься. А у нас шаман хороший. Не чета Фроське. Но хороший.
– Да как же его к шаману вести, коли сам не зовет?
– А так и вести. За разговором. Ты шамана заранее к реке пригласи. А туда и пришлого приведи. Тишком.
Нюра представила брезгливое недоумение на породистом лице Дарена и надула губы. Все что угодно, но не это. Пусть лучше исчезает.
– А и правильно, – тут же передумала Лукерична и лукаво улыбнулась. – Я тебе так кажу. От пришлых одни беды. Была у нас одна такая. И себя не сберегла. И нам проблем доставила.
– Расскажите, бабушка. – взмолилась Нюра.
Она прожила в Горенках все восемнадцать лет, но о пришлой слышала впервые. То есть о заброшенной могилке она, конечно, знала. Да хуторяне говорили о ней неохотно, а мать попросту отмахивалась. А тут такой шанс.
