В ночь перед отправкой на неизвестную планету Феоктистов не смог заснуть. Мысли постоянно возвращались к заданию — проводя исследование материала кольца, физики во главе с такими зубрами как Ландау, Зельдович, Курчатов не смогли определить материал, из которого сделано "кольцо". С огромным трудом напилив немного материала, удалось определить, что помимо известных химических элементов в кольцо входит какой-то черезвычайно тяжелый элемент. Как-то так получилось, что с лёгкой руки физиков его назвали "гравилит" (наквадах). Молярная масса гравилита составляла примерно тысяча тонн/ммоль, под действием плотного пучка быстрых нейтронов материал взрывался с колоссальным энерговыделением — дефект массы составлял 90 %, продукты взрыва — черезвычайно мощный поток частиц, среди которых были массивные, пока не идентифицированные. Сами атомы этого странного вещества имели причудливую форму, создавалось впечатление, что ядро атома полностью заполняет внутренности электронного облака. Критической массой, против опасения физиков, этот материал не обладал — в продуктах взрыва отсутствовали нейтроны в достаточном количестве, и требовалось многократное поглощение нейтронов для разрушения ядра атома. Заряд ядра атома гравилита определили как 150е.
Задача, поставленная как первоочередная перед Феоктистовым, звучала так — найти как можно больше этого материала. На Земле, несмотря на десятилетние поиски группы Флёрова, материала подобного гравилиту не было.
Группа Титова вошла в помещение "кольца". Тележка с припасами уже прошла через туннель и поджидала их с той стороны. Как показали результаты многочисленных запусков, при одинаковом наборе символов, над значением которых десятилетие ломали голову лингвисты, возникающий туннель вёл в одно и то же место, что позволило управлять тележкой-разведчиком. Экспериментально определённые перерывы между запусками составляли примерно час.
— Товарищи, обратился с напутственным словом к космонавтам Королёв, Ваша задача — за день собрать как можно больше инопланетных артефактов и материалов. Туннель будут открывать через каждые два часа. При обнаружении малейшей опасности примите меры к маскировке и дожидайтесь срабатывания кольца на той стороне. Не рискуйте понапрасну.
Герман Титов первым подошёл к волнующейся поверхности "гиперперехода", так назвал тоннель Игорь Новиков — его идея о "норе Шварцшильда" находила всё больше подтверждений, чем привела теоретиков вроде Ландау и Зельдовича в состояние обалдения. Собравшись с духом, Титов шагнул в тоннель. Феоктистов и Гасюк последовали за ним…
