- Типпилулу, - в очередной раз услужливо подсказал разносчик телеграмм. - Подумать только, сэр, из какой дали его пригласили, чтобы раскрыть тайну. Ух ты! Должно быть, он действительно умный.
Четверка ребят слушала все это с огромным наслаждением. Они знали, как ненавистны полицейскому такие рассуждения.
- Хватит, убирайся отсюда поскорей, - не выдержал мистер Гун, чувствуя прилив раздражения к этому мальчишке. - Проваливай! Нечего тут бездельничать.
- Слушаюсь, сэр. Конечно, сэр, - сказал вежливый мальчик. - Подумать только, отправился в Типпилулу, да еще на самолете. Ух ты! Надо написать дяде, пусть узнает и сообщит мне, что там делает мистер Троттевилл. Вот это да!
- Проваливай! - грозно повторил мистер Гун. Разносчик телеграмм подмигнул ребятам и взялся за руль велосипеда. Всем четверым он очень понравился. У него были рыжие волосы, веснушки по всему лицу, рыжие брови и забавно вывернутые губы.
Он сел на велосипед и, сделав сначала опасный маневр в сторону мистера Гуна, покатил по дороге, громко, как только можно, звоня в два колокольчика.
- Вот воспитанный мальчик, уважает Закон, - сказал мистер Гун. - Вам следует у него поучиться, слышите!
Но ребята уже не слушали толстого полицейского. Они снова обратились к телеграмме. Вот это да! Фатти, правда, всегда был мастером на сюрпризы, но отправиться самолетом в Китай!..
- Мне бы мама никогда не разрешила ничего подобного, - сказал Пип. Ведь Фатти еще только тринадцать лет. Просто не верится!
Бетси вдруг расплакалась.
- А я так хотела, чтобы он приехал на каникулы и раскрыл еще какую-нибудь тайну, - всхлипывала она. - Так хотела, так хотела!
- Перестань, Бетси, не будь ребенком, - сказал Пип. - Мы можем раскрывать тайны и без Фатти, правда, ребята?
Однако в глубине души каждый из них знал, что без Фатти у них мало что получится. Фатти был настоящим лидером, из тех, кто отваживался на такие вещи, о которых они и думать бы не посмели. Он был поистине мозговым центром Пятерых тайноискателей.
- Да нет, без Фатти все мы вроде пирога без начинки, - задумчиво произнесла Дейзи. Это был, конечно, юмор, но никто не засмеялся. Ребята прекрасно понимали, что имеет в виду Дейзи. Без Фатти не было ни интереса, ни азарта.
- И все-таки я никак не могу прийти в себя, - сказал Ларри, когда они возвращались от калитки к дому. - Фатти в Южном Китае! И что это за тайна, которую он там раскрывает? Мог бы найти хотя бы минутку, чтобы зайти к нам и рассказать.
