- Не знаю, вчера вечером с ней было все в порядке, - сказал Пип, вспомнив, как прекрасно они накануне поиграли в карты. - Может быть, ей досталось за что-то от миссис Мун.
- Не думаю, - сказал Фатти. - Когда я проходил мимо, миссис Мун вполне дружеским тоном о чем-то ее спросила. Возможно, она получила какую-то неприятную новость.
Бетси очень расстроилась и пошла искать Глэдис. Девушка подметала пол в спальной. Глаза ее в самом деле были очень красными.
- Глэдис, ты плакала? - спросила Бетси. - Что случилось? Кто-нибудь тебя отругал?
- Нет, - ответила Глэдис, делая попытку улыбнуться. - Ничего не случилось, мисс Бетси. У меня все в порядке. В полном порядке.
Бетси смотрела на нее, не скрывая сомнения. Глэдис совсем не выглядела счастливой. Что могло произойти со вчерашнего вечера?
- Может быть, ты получила какие-нибудь неприятные известия? - с сочувствием спросила Бетси.
- Нет, как я сказала, так и есть, - ответила Глэдис. - Ничего я не получала. Бегите к своим ребяткам.
Ничего не оставалось делать, как вернуться к друзьям.
- Она таки плакала, - сказала Бетси, но говорить, почему, не хочет.
- Оставьте ее в покое, - сказал Ларри. Он не любил плачущих женщин. Зачем влезать в ее личную жизнь? Давайте лучше пойдем, спросим насчет пикника.
Миссис Хилтон очень охотно разрешила детям уехать из дома на весь день. Целый день терпеть их в доме было весьма утомительно еще и потому, что комната Пипа превратилась в зал общих собраний.
- Я сама хотела предложить вам поехать куда-нибудь на экскурсию, сказала она. - Возьмите с собой бутерброды и чай в термосе. Я все приготовлю, а Фатти и остальные пусть пока сходят домой и тоже подготовятся.
Вскоре все было собрано и уложено. Миссис Хилтон дала им не только бутерброды, но и отрезала сладкого пирога.
- Не возвращайтесь до самого вечера, - сказала она твердо. - А то я вас знаю: станет скучно, и захотите поскорее примчаться домой. Чтоб раньше шести не возвращались. У меня много важных дел на сегодня.
- А что за дела, мама? - спросил Пип, опасаясь, что, уехав из дома, он пропустит что-нибудь особо интересное.
- Это тебя не касается, - ответила его мать. - Итак, в дорогу и счастливого пути.
Пип и Бетси сели на свои велосипеды и поехали к месту встречи.
- Мне показалось, что мама хотела от нас избавиться на весь день, сказал Пип. - Она почти выставила нас. Интересно почему. Что за важные дела? Ни о каких собраниях она нам до этого не говорила, и вообще ничего вроде не ожидалось.
